伊森愣在控制台前，手指还悬在确认按钮上。他透过观察窗看向那块黑色长方体。它静静悬浮在隔离台上，表面有一层极淡的波纹正在消退——像水面在扰动后恢复平静。
他慢慢收回了手指，没有按下按钮。
秃鹫第一个反应过来。他拔出腰间的手枪（陶瓷套筒，非金属）冲向隔离台，用枪托砸碎了铅玻璃罩。伸手抓住那块“砖头”——
触感温热，像有生命的心跳。
“撤！”他吼道。
护卫们想冲上来，但剩下的“蓝鹊”队员已经投出了***。浓烟充斥岩洞，秃鹫抱着“砖头”冲向撤离路线。途中两名队员中弹倒下，但剩下的三人组成楔形队形，硬生生杀出一条血路。
他们原路返回隧道，身后是零星的追兵枪声。鬼针最后一个跟上来，背上已经没了背囊，手里只握着枪。秃鹫看了他一眼，鬼针点了点头——四块炸药，全部就位。
当终于冲出山体、没入浓雾时，“蓝鹊”小队出发时的十二人，只剩下四名幸存者：秃鹫本人、副队长“灰狼”、医疗兵“鬼针”，以及最年轻的突击手“回声”。“砖头”被装入特制的防震箱，固定在“回声”的背负架上。四人登上接应的越野车，引擎咆哮着冲入夜幕。
秃鹫坐在后座，透过车窗回望了一眼那片被浓雾吞噬的岩壁。他从战术背心里摸出一个巴掌大的遥控器，掀开保险盖，拇指按住按钮。
“送行。”
他按了下去。
没有火光，没有轰鸣。山体内部传来一串沉闷的、仿佛巨兽吞咽般的低响，然后是大地的轻微震颤——定向爆破从内部切断了四根承重支点，岩层在自身重量的作用下开始逐层坍塌。隧道口喷出一股裹着粉尘的气浪，随即被浓雾吞没。紧接着，整片山体北侧的岩壁像被抽掉了积木底座一样缓缓下沉，岩石碎裂的声音被距离和浓雾滤成遥远的闷雷。
实验室的防爆闸门、三道合金闸门、伊森启动的自毁预备模块、那些散落在地的碎片托盘、躲在操作台后瑟瑟发抖的技术员、以及站在控制台前手指刚刚从确认按钮上收回的伊森·克洛伊博士本人——所有这一切，都在数十万吨岩层的挤压下，化为了无法被任何调查还原的废墟。
这不是灭口。这是连同实验室、证据、以及一切可能指向黑砖来源与去向的痕迹，全部从地球上抹去。
车内无人说话。每个人都满身血污，喘息粗重。
直到越野车驶入预设在废旧工厂地下的安全交接点，秃鹫才通过有线连接接入一个虚拟通讯节点，发出了简短密文：“货物入库，蓝鹊归巢。”
短暂的静电噪音后，威廉的声音传来，平静无波：“收到。护送目标安全抵达，报酬、身份七十二小时兑现，over。”
秃鹫关掉通讯。他看向身旁的“回声”，年轻人正紧紧抱着那个防震箱，手指关节因为用力而发白。
“你觉得它是什么？”灰狼突然问。
没人回答。
回声低下头，把防震箱往怀里挪了挪。他的手指无意识地一下一下按在箱体边缘，节奏很轻，像某种强迫性的确认——每按一下，刚好隔开一段极短的沉默。灰狼注意到了那个节奏，但没有再追问。