深夜，林曦用那台每月只能用一次的量子密钥器，向龙泉山指挥部发送了压缩到极致的情报摘要：
“抵埃尔科。居民受控，物流异常密集。获地下组织联络渠道。第三岛链已知。拟继续潜行。陆。”
发送完毕，密钥器自动熔毁核心芯片，变成一块无害的金属疙瘩。
岩洞里，士兵们轮流休息。有人梦见圣迭戈的海浪，有人梦见家乡的炊烟，还有人梦见黑色的鱼群和红色的机械眼睛。
陆战没有睡。他靠着岩壁，听着山风呼啸，山下的光河依旧奔流，不知疲倦，没有尽头。
但一粒尘埃，已经落在了河岸上。
它很轻，小到可以被任何逻辑忽略。
但它知道自己该去哪。
三、他者的记忆
成都，龙泉山地下，“烛龙”实验室。
7月25日，经过15天的调养，陈安身体条件已经达到要求。
当陈安再次坐进那台环状设备时，手心里有汗。头顶电极贴片冰凉，颈椎接口注入的神经导凝胶带来熟悉的麻木感。林雨握了握他的手，眼神里有担忧，也有决绝——那是他们共同做出的选择。（林雨已被批准加入本次绝密行动，代价是任务结束前不得离开“烛龙”辖区，与孩子通话全部转为内部独立通讯）
“同步率开始爬升。”监控员的声音在耳边，“65%……72%……79%……突破阈值！”
瞬间的坠落感。
然后，陈安“睁开”了眼——不，不是他的眼。视野是多重分割的，像透过蜂巢的六边形格栅看世界，每个格栅内的影像略有角度差，叠加出诡异的立体感（这是昆虫世界？他想）。他低头（如果这个动作算“低头”的话），看见自己的“手”：
三对肢体。上臂一对粗壮，覆盖黑曜石色的甲壳，关节处有哑光轴承结构，手掌跟人类一样是五指，且全部覆盖甲壳；中肋有一对纤细肢体，三指，像是辅助臂，也覆甲；最下方一对是下肢，不是昆虫那种反关节，而是类似人类的大腿-膝盖-小腿-脚掌的肢体，同样覆盖着黑曜石色的甲壳，上面还有不少插孔和挂载点塞了很多不认识的武器（估计中肋的辅助臂是战况激烈时拔下挂载武器传递给上肢使用，或者是更激烈时换弹夹的）。胸腹甲壳上有细微的纹理，像电路又像血脉。
他（她？）正站在一艘飞行器的舱门前。舱门外是暗红色的天空，大地呈现铁锈般的棕褐色，远处有低矮的、蘑菇状的建筑群。
“β-7小队，任务简报。”一个冰冷的声音直接传入意识——不是听见，是感知到，“目标：γ-0928行星，‘芬芳花园’（本地自称）。清除所有碳基智慧生命体。采集基因样本。标准净化流程。”
陈安意识到，这是记忆。他正以第一人称视角，体验某个存在的过去。
视角转动，看向身后。五名相似但更简化的个体站立着，它们的甲壳纹理更单调，头顶的肉质触须短小。因为看“别人”更全面，看到它们的形象让陈安脑海里浮现“兵蜂”这个名词。不知道哪儿传来的通讯声“k-774，出发”，原来“自己”是带队者，编号k-774。
ta转身回答：“出发。”（看来刚才回头看队员是确认它们的状态）