“旅者”从人类的战争史中学到了一课：真正的致命一击，永远来自视线之外。它甚至故意在a、b、c三处布置了“诱饵组装”——让人类间谍卫星拍下那些看似热火朝天的建设画面，让抵抗组织的情报网把注意力集中在这些“明显”的目标上。
而真正的母机，只需要一个房间。一个安静、隐蔽、深藏地下的房间。
八月五日夜，“旅者”在它的虚拟指挥中心进行最后一次推演。数据流如银河般旋转，模拟着母机组装完成后的每一个可能性：
若组装顺利，第一条流水线将于2039年5月下线。
全面量产将于2039年11月启动。
到2040年6月，它将拥有足以平推欧亚大陆的无人军团。
推演结束，所有指示灯转为绿色。
五、老毛病
就在萤准备启程、陈安打包行李、“讲师”高歌猛进的同时，世界地图的边缘，一些旧疮疤开始重新化脓。
波罗的海沿岸，三国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）在战争初期就陷入混乱。当“旅者”席卷西欧时，这里因地理位置偏北、资源价值相对较低，反而成了被忽略的角落。本地军阀、前政府残余、跨国犯罪集团、以及从北欧南下的难民潮，在这里形成了一个脆弱的权力真空。
六月，俄罗斯西部军区“维和部队”越过边界，理由是“保护俄语族群免受武装团伙迫害”。没有遇到像样的抵抗——三国本就弱小的军队在战争头两年就已瓦解。
七月，俄罗斯在三国境内组织了“全民公投”。选票上只有一个问题：“你是否同意加入俄罗斯联邦，以换取安全保护与物资供应？”投票率98%，赞成票97.3%。
国际社会？哪个国际社会？联合国早已瘫痪。欧盟名存实亡。美国忙着大选。中国……中国在重建自己的防线。
八月三日，俄罗斯总统在电视讲话中宣布：“基于人民的共同意愿，也为了应对共同的外部威胁，我们欢迎波罗的海三国回归历史的怀抱。”
讲话用了“回归”而不是“吞并”。但所有人都明白那是什么意思。
龙渊指挥部在收到情报简报后，只开了一个简短的会议。结论是：暂无直接威胁，但需警惕俄罗斯下一步动向。其可能以“恢复历史疆域”为名，进一步向西（波兰、芬兰）或向南（高加索、中亚）扩张。
“老毛病又犯了。”一位资深参谋在会后苦笑道，“饿狼还在门外，熊就开始划地盘了。”
陆战在报告上批示：“加强北线‘钉子区’防御，提升与俄罗斯接壤基地警戒等级。暂不公开评论，但通过外交渠道表达‘关注’。”
他放下笔，看向办公室墙上的世界地图。欧亚大陆像一块被无数裂痕撕开的拼图，而新的裂痕正在旧裂缝旁滋生。
战争从未真正结束。它只是换了形态，从明面的军团对决，转入暗处的疆域蚕食、资源争夺、意识形态渗透。
而在这张地图上，喜马拉雅山脉只是一个不起眼的白点。