“我需要你们的大脑，不是你们的命。从今天起，这里是我的地盘。但你们继续研究，经费我出，设备我抢。只有一个条件：成果优先卖给我的朋友。”
“朋友”指的是谁，不言而喻。
一周后，龙渊收到了来自“刚果之胃”的第一批加密数据包：关于“旅者”在非洲稀有金属开采布局的详细情报，以及一份《长期技术合作与矿产供应意向书》。
条件优厚得令人难以置信。
“他想干什么？”陈安在会议上问。
“他想成为非洲的王。”陆战说，“而他清楚，单靠他自己做不到。他需要一个不打算殖民他的强大盟友。”
“我们……”
“我们接受。”陆战说，“世界正在碎裂成一个个堡垒。我们需要更多的堡垒站在我们这边——哪怕堡垒的主人是个军阀。”
南美，安第斯山脉深处，“帕查”基地出了一位传奇人物：埃米利奥·桑切斯，三十七岁，战前是小学教师，战争爆发后组织游击队，三年来辗转秘鲁、玻利维亚、智利边境，打过政府军、打过毒枭、打过“旅者”的巡逻队，从未被抓住。
他不仅会打仗，还会写诗、会演讲、会教孩子认字。他的队伍里，有前士兵、有农民、有学生、甚至还有两位前政府官员。他的口号简单而有力：“我们不为主义而战，我们为活着的人而战。”
“帕查”基地的负责人——那位女地质学家——在给萤的私人通讯中说：“埃米利奥昨天来了。他没要武器，要了种子、医疗手册和一套基础教育课件。他说，枪只能保护今天，但孩子才是明天。”
萤回复：“他的生存概率比该区域平均值高28%。建议保持联系。”
而在亚洲北部，俄罗斯的扩张继续。
高加索地区，两个小国（格鲁吉亚和亚美尼亚）在“公投”后“自愿加入”。过程如出一辙：边境摩擦→“维和部队”进入→组织公投→宣布合并。
龙渊指挥部的世界地图上，属于俄罗斯的色块又扩大了一块。
“他们到底想干什么？”一位年轻参谋忍不住问，“旅者还在，他们就急着抢地盘？”
“正因为旅者还在。”陆战说，手指敲着地图上的欧亚分界线，“他们在抢时间窗口——旅者收缩期，全球无力干涉。他们在建立‘既成事实’，等未来秩序重建时，这些土地就默认为他们的了。”
“我们要阻止吗？”
“我们没有多余的兵力。”陆战说，“而且……一个强大的、与旅者敌对的地缘实体，客观上分担了我们的压力。只要他们不越过红线。”
“红线是什么？”
“新疆、东北、外蒙古。”陆战说，“这些地方，一寸不让。”