回山的路上，刘大根心情舒畅。
怀里揣着爹的腰牌，背上背着米面，怀里还揣着刘家的账册——花刘家的钱，办刘家的事，世上再没有比这更痛快的账了。
晌午刚过，山道拐角处，他停下了脚步。
前头站着一个人。
青衫，高冠，面白无须，手里托着一面巴掌大的青铜罗盘，罗盘上的指针不指南，直指刘大根。
那人身后，八个黑衣执戟的汉子，站得笔直。日头正毒，八个人站在光底下，地上却连影子都没有。
刘大根的心沉了半分。
这些人，不是庄丁，不是山匪。连影子都没有的人，他头一回见。
“足下留步。”青衫人拱手，笑容斯文，“太史局观星郎，柳弋。奉国师令，请足下随我走一趟长安。”
“请？”刘大根看了看那八杆戟，“这架势是请？”
“足下凡人一个，却在五行山里住了十日，不死，不疯。”柳弋的目光在他身上刮来刮去，像在看一件稀世珍宝，“国师说了，要活的，要完好的。足下配合些，少吃苦头。”
“我若是不配合呢？”
柳弋叹了口气，像真觉得可惜。他托起罗盘，指尖一拨——
“嗡。”
一圈青光以罗盘为心，漫出十丈，把整条山道罩了进去。
山道两侧，那些刘大根早已习惯了的、若有若无的”呼吸声”，霎时断了。土地公在土里憋出一声闷哼，再没动静。
“镇山盘。”柳弋温声道，“此盘之下，山灵蛰伏。小兄弟，这回没人给你撑腰了。”
刘大根握了握粪叉。
没人撑腰的日子，他过了十五年，熟。
“上。”
八杆戟同时动了。