当天夜里，刘大根没睡。
他蹲在西市口的屋脊上，等那台机器的齿轮转出来。子时刚过，一个青衣小童从卦摊后巷闪出来，肩上挎着个布包，脚步轻得像猫。
刘大根不远不近地缀着。
小童穿街过巷，在一户人家的后墙外停住，从布包里取出一只木鸢，拴上纸条，往空中一抛。木鸢扑棱棱飞过墙头，落进院里。
刘大根眯起眼。听山贴过去——院里一个老汉惊呼：“鸢！纸鸢落下来了！……这、这是我儿在北疆的字迹！我儿有信了！”
明日，这老汉必来寻袁守诚问归期。袁守诚的卦一出口，木鸢早一步”应验”。
机器不缺零件。今日是木鸢，明日是猫，后日是荐书。一环扣一环，把袁半仙的名声，往天上垫。
刘大根从屋脊上飘下来，拦住了收工的小童。
小童吓得差点叫出声，被他一把捂住嘴，拖到暗处。
“别怕。问你几句话，答完就放你走。”刘大根蹲下来，跟他平视，“谁雇你的？”
“一、一个白衣服的善人……”小童抖得像筛糠，“每月初一、十五，在城隍庙后头结钱，一钱银子一件差事……”
“办了多少件了？”
“我……我办了一百三十多件……”小童带着哭腔，“贵人，我就是跑跑腿，不干坏事的呀！那些寻猫的、寻人的，最后都寻着了，欢喜还来不及……”
“寻着的是欢喜。”刘大根松开手，声音放缓，“可三年后，有一条命，要拿你们的’欢喜’去换。”
小童似懂非懂，吓得只会点头。
“回去告诉跟你一样的那些孩子——”刘大根从怀里摸出一锭银子，塞进他手里，“活儿别停，钱照拿。只是往后每办一件，记下日子，攒着。”
“攒着做什么？”
“三年后，有大用。”
小童攥着银子，连滚带爬地跑了。
刘大根站在原地，看着他的背影。一百三十多个跑腿的，三年里能垫出一座多高的台子，那位白衣善人算得清楚。
可惜，从今夜起，这座台子的每一块砖，都有了暗记。