第二天晚上打烊后，江霖特意把陈敬东、林晓棠都叫了过来，还专门给谢老爷子打了电话说了这事，在店里摆了一桌简单的拜师酒。林默恭恭敬敬地给老方敬了茶，磕了头，正式拜入了老方门下。谢老爷子在电话里听得高兴，连连说“好，就该这样，手艺要传下去，就得找踏实肯学的孩子”，还说等下次来店里，要亲自看看这个新徒孙。
拜师之后，林默干活更起劲了，学手艺也更用心了。老方也把他当成了亲徒弟，手把手地教，从食材处理的门道，到家常菜的炒制技巧，再到后厨的各种规矩，一点不藏私，教得格外细致。江霖也常常在旁边指点，遇到考验火候的菜式，也会让林默在旁边看着，给他讲其中的门道。后厨里的师徒、搭档情谊，也变得愈发深厚。
前厅里更是井井有条。王秀大姐在附近的小学食堂干了十几年，最懂街坊邻里的心思，性子温和又有耐心，见了谁都客客气气的。哪家的老人牙口不好要煮软一点，哪家的孩子吃不了辣要免辣，哪家的老客偏爱哪一口调料，她来店里没多久就记得清清楚楚，没出过半分差错。刚毕业的小姑娘小周年轻机灵，手脚麻利，点单、传菜、收拾台面，跑前跑后从不含糊，遇上等位的客人，会主动递上瓜子茶水，陪着说两句话，客人就算等得久了，也很少有闹脾气的。
有了两个人搭手，小李再也不用一个人扛着全场的活，新店开业时哑了快两个月的嗓子彻底养了回来，终于不用再扯着嗓子喊号、点单、结账。他把更多的精力放在了外卖平台的运营上，优化了外卖的打包方式，专门定制了防洒汤的餐盒，调整了线上的菜品搭配，推出了几款适合单人吃的套餐，还时不时搞点小优惠，原本随着开业新鲜劲褪去日渐下滑的外卖订单，又慢慢涨了回来。每天打烊对账的时候，他总能把当天的流水、食材损耗、外卖收益算得明明白白，一笔一笔记在账本上，清清楚楚。
卤味档的陈敬东，终于不用被杂活绊住手脚。作为江霖的大师兄，他守着师门传下来的老卤方子，是店里卤味的灵魂。之前忙的时候，他既要守着卤缸把控火候，又要分心处理食材清洗、改刀这些杂活，根本腾不出精力研发新口味。现在有林默帮着提前处理好卤制前的所有食材，他只需要专心守着那口从师傅手里传下来的老卤缸，所有的精力都放在了卤汤的养护和新口味的研发上。入秋之后，天气渐渐凉了，他按着师傅传下来的方子，试了一遍又一遍，推出了酱板鸭、风干兔、五香酱牛肉几款应季的新卤味，一上线就成了老客们的心头好，每天刚卤好摆上柜台，就被订走了大半。
小吃档的林晓棠，也终于腾出了手。作为师门里最小的师妹，她一手川味小吃的手艺深得师傅真传，之前新店开业忙的时候，她每天光包抄手、饺子就要耗掉大半天，根本没时间琢磨新东西。现在有林默帮着提前剁馅、磨米浆、揉面团，她只需要专心把控出品的口感和口味，闲下来就按着季节变化，研发新的小吃。入秋之后天气转凉，她把夏日里没来得及做的暖口小吃一一试了出来，热乎的红糖醪糟汤圆、软糯的鲜肉叶儿粑、香酥的锅盔夹凉粉，还有带着桂花香的糯米凉糕，每一款都做得用心，一上线就成了店里的爆款，不少老客专门绕路过来，就为了吃一碗她做的红糖醪糟汤圆。
江霖更是落得前所未有的清闲。不用再被备料、杂活分走精力，不用再在前厅后厨两头跑，每天只需要专心守着两口铁锅，把控热菜的出品。店里所有考验火候的招牌菜、硬菜，依旧由他亲自掌勺，从开炒到起锅，绝不经第二个人的手，守住了槐香小馆热菜的根。闲下来的时候，他就看着老方教林默手艺，偶尔在旁边点拨两句，看着徒弟俩一个教得认真，一个学得用心，心里也满是欣慰。
日子就这么不紧不慢地往前走，老巷里的槐树叶从盛夏的浓绿，渐渐染上了浅黄，风里的热气慢慢散去，多了几分秋日的清爽。心玥的日子依旧过得规律，半点没被店里的事打乱节奏。
每天清晨天刚蒙蒙亮，她就轻手轻脚地起床，给念念冲好奶粉，给江霖备好早餐，等父女俩洗漱完，一家人坐在餐桌前吃了早饭，她就牵着念念的小手，背着装着奶瓶、绘本、换洗衣物的小书包往学校走。念念还不到两岁，路走得还不算太稳，小短腿迈得慢悠悠的，却格外乖，不哭不闹，见了学校的老师和阿姨，都会软乎乎地喊人，一双大眼睛圆溜溜的，谁见了都喜欢。
心玥是小学的语文老师，学校后勤的张阿姨和她是多年的老同事，格外喜欢这个软乎乎的小姑娘，心玥上课的时候，就把念念托付给张阿姨照看。张阿姨的办公室里专门给念念备了小垫子、小玩具和绘本，念念就坐在垫子上，安安静静地看绘本、玩积木，从来不吵不闹，偶尔有老师课间过来逗逗她，她都会笑着把手里的糖分给大家。心玥就算上课，心里也记挂着孩子，课间十分钟的休息时间，哪怕只有短短几分钟，也要跑过去看看孩子，给她喂口水，陪她玩两分钟，上课铃响了，才依依不舍地回教室。
中午午休有一个半小时，她从来不在学校食堂吃饭，先骑着电动车去附近的菜市场，挑最新鲜的排骨、土鸡、时令蔬菜，都是江霖和店里伙计们爱吃的。回到家，炖上一锅热乎的汤，炒两个清淡的小菜，算着店里下午不忙的点，装在保温桶里，再去学校接了念念，就慢悠悠地往老巷的店里走。
每次到店里，都是店里最清闲的空档，也是大家伙一天里最放松的时候。念念一进门，就迈着小短腿，挨个喊人，“方师傅”“李哥哥”“陈伯伯”“林姐姐”喊得亲热，甜滋滋的小嗓音，能把所有人一天的疲惫都融化了。林默总会停下手里的活，从兜里摸出颗提前准备好的水果糖，剥了糖纸递给小姑娘，恭恭敬敬地喊一声“心玥姐”；陈敬东也会从卤味柜里，捞块卤得软烂的鸡肝，撕成碎末，一点点喂给小姑娘；林晓棠会端出一碗温温的红糖醪糟小汤圆，用小勺子喂给念念吃。心玥则放下保温桶，帮着收拾桌子、端端盘子，遇上等位的客人，也会笑着陪着说两句话，帮着安抚客人的情绪，闲下来就坐在窗边，看着江霖在后厨颠勺的背影，眼里全是化不开的温柔。
时间如溪，悄无声息地淌过老巷的朝朝暮暮。从盛夏新店剪彩开业时的爆火热闹，转眼就入了秋，两个多月的日子一晃而过，加上之前老店经营的大半年，江霖开这家槐香小馆，满打满算还不到一整年。店里的客流也随着新店开业的新鲜劲褪去，渐渐落了潮，回归了最真实的常态。
就像蓉城所有的馆子一样，没有哪家店能一直保持着新店开业时的爆火状态。槐香小馆新店开业时的热闹，一半是靠着江霖大半年里在老巷里攒下的口碑，街坊邻里捧场；一半是新店扩店的新鲜劲，周边的食客都想着过来尝个鲜，试试谢师门传下来的手艺。可新鲜劲总有过去的时候，两个多月过去，该尝鲜的都尝过了，留下来的，都是真正认可他们手艺的回头客，店里的生意，也慢慢回归了平稳常态。
饭点的前厅依旧坐得满满当当，老客们熟门熟路地找位置坐下，不用看菜单就能报出常吃的几道菜，却再也没了开业时排到巷口的长队，也不用一轮接一轮地翻台到深夜，往往晚上九点多，最后一桌客人就走了，不用再熬到十一二点。陈敬东的卤味，不用一天三遍地临时补卤，早上备的货，刚好能卖到晚上打烊，再也不会出现开业时不到七点就卖光的情况。林晓棠的小吃档，也不用一天包上千个抄手，备的货刚好够当天的量，再也不会出现食材浪费的情况，连后厨的食材损耗，都比开业时降了一大半。
一开始，大家只觉得终于能喘口气，不用再熬到深夜，不用再累得胳膊都抬不起来，连回家沾到床上就能睡着。可日子一长，看着日渐平稳的流水，落差感也悄悄在几人心里冒了出来。
每天晚上打烊对账，小李翻着账本，总会皱着眉跟江霖说：“江哥，今天的流水比上周同期又少了两百多，外卖单也少了十几单，周边新开了两家川菜馆，分走了不少客人。”
林晓棠收拾小吃档的时候，也会小声跟江霖念叨：“今天的醪糟汤圆和锅盔，剩了小半盆，之前刚上线的时候，不到晚上就卖光了，现在好多客人都是点一碗就走，很少再额外点小吃了。”
陈敬东虽然话少，可每天晚上封卤缸的时候，看着桶里剩下的小半锅卤货，眉头也会微微皱起，连着好几天，都在调整卤味的口味，想拉一拉客人。
老方看着江霖，也忍不住劝：“江哥，要不咱们也搞点活动吧？比如满减、打折，或者消费满多少送个小菜、送瓶饮料，把人气再拉一拉？周边的馆子都在搞活动，咱们一点动静没有，客人都被抢走了。”
几人的焦虑，江霖都看在眼里，可他却比所有人都看得开。晚上打烊后，众人围坐在前厅的桌子旁，他给每个人都倒上一杯热茶，笑着跟大家说：“我知道大家心里着急，觉得生意不如开业的时候了，可咱们得想明白，开业那阵子的爆火，本来就不是常态。那是街坊邻里给咱们捧场，是食客的新鲜劲，总不能指望客人天天来咱们店里吃，顿顿都来，那不现实。”