谢明志看着他这副油盐不进、嬉皮笑脸的样子，又好气又好笑，活脱脱就是当年那个十岁就敢跟他贫嘴的小屁孩，几十年了，一点没变。他哼了一声，转身往院子里走，留下一句：“滚进来吧！院子里石桌上有凉白开，自己倒！别在我跟前碍眼！”
三人相视一笑，连忙跟着师傅进了院子。院子里收拾得干干净净，青石板路扫得一尘不染，石桌石凳擦得锃亮，墙角的竹子长得郁郁葱葱，风吹过，沙沙作响，格外清幽。林晓棠熟门熟路地去厨房拿了杯子，给三人倒了凉白开，又给师傅用新茶泡了一杯热茶，小心翼翼地端到他面前。
谢明志坐在石凳上，端起茶杯喝了一口，抬眼扫了他们三个，慢悠悠地开口：“说吧，今天到底过来干什么？别跟我说什么想我了，你们三个肚子里有几根肠子，我比谁都清楚。无事不登三宝殿，肯定有事求我。”
江霖放下手里的水杯，刚想开口，就被师傅一眼瞪了回来：“闭嘴！先让你大师兄说！店里最近怎么样？生意稳不稳定？有没有那些不开眼的上门找事？还有，你那个老胃病，有没有好好养？又天天吃辣的刺激了？”
陈敬东连忙坐直了身子，一五一十地跟师傅汇报：“师傅，店里一切都好，生意稳得很，都是十几年的老熟客，口碑一直没掉。周边的馆子都规规矩矩的，没人上门找事，餐饮协会的几个前辈也都照拂着，没什么问题。老方现在掌副灶，手艺越来越稳了，带了个徒弟叫林默，孩子也踏实，肯下苦功学，人也本分。我们几个分工也明确，我守卤味档，小师妹守小吃糖水档，江霖掌主灶，一切都顺顺当当的，您放心。”
他顿了顿，又补充了一句：“江霖的胃病也好多了，心玥天天盯着他吃饭，不让他碰太辣太油的，早上天天喝小米粥养着，比之前强多了，没再犯过疼。”
谢明志点了点头，脸色又缓和了几分，嘴里却依旧不饶人：“还算你们有点谱，没把我当年教你们的东西都丢了。槐香小馆是咱们师门的脸面，也是我一辈子攒下的口碑，你们要是敢把牌子砸了，我打断你们三个的腿。还有你，江霖，你的胃是怎么坏的，自己心里没数？当年为了练翻锅，一天炒几十锅菜，不按时吃饭，作出来的毛病，现在不好好养，等老了有你受的！”
“知道了师傅，您都叮嘱八百遍了，我天天都好好养着呢，一口辣的都不敢多吃。”江霖连忙举手应下，一脸乖巧，跟刚才嬉皮笑脸的样子判若两人。他心里清楚，师傅骂得越凶，心里就越疼他，当年他胃病犯了住院，师傅大半夜从近郊打车赶过去，守了他一夜，嘴上骂他活该，背地里却偷偷给心玥塞了好多养胃的方子，全是老人家攒了一辈子的经验。
“行了，你大师兄说完了，该你了。”谢明志放下茶杯，目光落在江霖身上，眉头挑了挑，“说吧，今天到底过来干什么？我看你手里拎着个木盒，神神秘秘的，一路都没撒手，里面装的什么宝贝？”
江霖连忙把放在脚边的木盒拿起来，小心翼翼地打开，把里面那套陈记刀铺打的全套厨刀，整整齐齐地递到了师傅面前：“师傅，您看看，这是我上周末在陈记刀铺，给一个孩子定做的全套学徒厨刀，陈师傅亲手锻打的，用的跟我当年那把出师刀一样的夹钢，您给掌掌眼，看看合不合用。”
谢明志的目光落在那套厨刀上，眼神顿了顿，伸手拿起最中间的那把主片刀，放在手里掂了掂，又用指腹轻轻拂过刃口，感受着钢材的硬度和刃口的锋利度，脸上没什么表情，看不出喜怒。
这套厨刀一共六把，主片刀、切配刀、斩骨刀、剔骨刀、削皮刀、桑刀，样样齐全，搭配着一块天然的青石磨刀石，还有一个整木挖制的实木刀架，做工精致，没有半点瑕疵。刀身打磨得光亮匀净，刃口开得细腻锋利，手柄是防滑的老梨木，粗细适中，握感贴合，尺寸比专业主厨用的刀稍小一圈，重量也更轻，刚好适合刚入行的学徒用。
谢明志一把一把地仔细看过，每一把刀都掂了掂，试了试手感，足足看了十几分钟，才把刀放回木盒里，抬眼看向江霖，语气平淡：“东西是好东西，陈老头的手艺，还是这么地道，跟当年给你打那把出师刀的时候，一点没差。说吧，这是给谁准备的？你要收徒弟了？”
江霖坐直了身子，脸上的嬉皮笑脸收了起来，语气变得认真起来：“是，师傅，我想收个徒弟，叫杨川，十七岁，从盐都孤身来蓉城学厨的孩子。今天过来，就是想跟您说一声这件事，请您老人家挑个好日子，到时候过来见证一下拜师仪式。咱们师门的规矩，收徒必须您点头，您在场，才算数。”
谢明志没立刻说话，端起茶杯喝了一口，目光沉沉地看着江霖：“收徒不是小事，师徒二字，重如泰山。当年我收你，观察了你整整三年，磨了你三年的心性，看清楚了你的人品本心，才敢正式收你为关门弟子。你现在随随便便就想收个徒弟，了解清楚这孩子是什么人了？心性怎么样？人品怎么样？是不是真心想学川菜，还是只想借着你的名头找个安身立命的地方？”
旁边的陈敬东和林晓棠也没说话，安静地听着，他们都清楚，师傅对收徒这件事，看得比天还重。当年他们三个拜师，哪个不是被师傅磨了好几年，过了无数道考验，才正式入了师门，拜了祖师爷。
江霖也不慌，把杨川的事情，一五一十地跟师傅说了个清楚：“师傅，这孩子的情况，我都摸清楚了，也观察了快两个月了。他十七岁，父母早逝，孤身一人从盐都老家来蓉城，就为了学正宗的川菜。之前在一个大酒店的后厨打杂，遇上个刻薄师傅，天天让他干最脏最累的活，动辄打骂羞辱，连碰菜刀的机会都不给他，还天天骂他不是学厨的料，可他从来没放弃过，后厨的活全包了，就为了能多看两眼别人炒菜，多学一点东西。”
“我第一次见他，是在跨城川菜宴席的后厨，别人都散了，就他一个人，蹲在地上，把别人扔掉的虾头虾壳捡起来，一点点收拾干净，就为了练手剁虾泥。那股子韧劲，那股子对川菜的执念，像极了当年十岁，抱着您的腿非要拜师的我。”
“我给了他一次机会，给他出了道考题，让他用虾泥做一份小吃，所有食材工具自己想办法，三天后给我结果。他老老实实做了，也认认真真来了，可我还是拒绝了他，因为他只想着完成我的考题，忘了敬畏食材，忘了做菜的本心。我以为他会走，结果他说，不求拜师名分，不要工钱，只想留在槐香小馆打杂，干什么都行，就想磨磨自己的心性，学真东西。”
江霖的语气里，带着几分欣赏，也带着几分感慨：“这两个月，他在咱们店里，从最底层的杂役干起，刷锅洗碗，通下水道，扛米面粮油，什么脏活累活都干，每天最早到，最晚走，从来没喊过一声苦，叫过一声累，也从来没抱怨过一句。我磨他，让他天天干最累的活，连碰菜刀的机会都不给他，他也半点怨言都没有，安安稳稳地干，认认真真地做，眼里的那股光，从来没灭过。”
“后来我松了口，让他跟着老方学刀工，这孩子更是拼了命，天不亮就到店，练到深夜才走，手上磨得到处是水泡，切坏的土豆萝卜堆了半筐，也从来没停过。我借着教林默的名头，给他讲刀工的技巧，他听一遍就记在心里，反反复复地练，一点就透，天赋是真的有，更难得的是肯下苦功，心也正，不偷奸耍滑，不投机取巧。”