林城这座临江老城，在朦胧的晨雾里缓缓苏醒，江面飘着薄薄的水汽，街边的老字号商铺还未开张，整座城市安静又平缓。可坐落于市中心的高端连锁酒店之内，却没有半分松弛的气息，昨夜那场突发的味觉变故，像一块沉甸甸的巨石，压在了谢家所有人的心头，一夜未曾散去。
江霖是最先醒过来的。
窗外的天光透过落地窗帘的缝隙落进卧室，浅浅一层冷白，落在床沿柔软的地毯上。他缓缓睁开眼，眉心不自觉地蹙起，第一时间下意识抿了抿唇，舌尖轻轻摩挲着口腔内壁，心底早已做好了最坏的打算，却依旧抱着一丝微弱的期许。
舌尖触碰到的，依旧是一片麻木的空洞。
没有茶香的回甘，没有清水的淡润，没有半点酸甜苦辣的层次感知，整根舌头像是被一层厚重的隔膜包裹，所有味觉感知尽数隔绝，只剩下最基础的触感。
二十四小时的药物麻痹，才刚刚过去一夜，抑制剂的药效丝毫没有消退的迹象。
他缓缓坐起身，后背靠在柔软的床头，指尖轻轻按压着眉心，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。昨夜从锦官楼紧急赶往医院，做完全套检查、录完口供、配合警方留存证据，折腾到后半夜才回到酒店，身心早已疲惫到了极致。
医生的诊断结果清晰明了：
人为投放神经性味觉抑制剂，成分隐蔽，无色无味，针对性麻痹舌部味觉感知神经，无器质性损伤，属于暂时性药物作用，代谢周期在二十四至四十八小时，期间完全丧失味觉，时效结束后可自行痊愈，不会留下终身后遗症。
这话安抚了所有人，却安抚不了身为厨师的江霖。
外行只知味觉会恢复，便不算大事。可只有他自己清楚，一名靠厨道立身、靠舌尖辨百味的川菜主厨，哪怕只是短短两天失去味觉，也是足以致命的打击。灶台之上，火候、调味、下料轻重、味型平衡，无数细节早已刻入骨髓，可味觉是最后的标尺，没有标尺兜底，心底终究是空落落的。
何况，这场暗算并非意外，是人为蓄意的报复与加害。
一想到周磊阴狠的算计，想到对方输不起便动用下三滥的龌龊手段，江霖的眼底便覆上一层淡淡的冷意。
身旁的念念还蜷缩在被窝里睡得香甜，小脸蛋红扑扑的，长长的睫毛垂落，小胳膊紧紧抱着专属的小玩偶，睡得安稳又踏实。小姑娘连日跟着大人奔波，早已疲惫不堪，昨夜全程黏在江霖怀里，哭累了便沉沉睡去，全然不知道爸爸遭遇了怎样的伤害。
刘心玥侧躺在外侧，眉头微蹙，睡得并不安稳，哪怕睡熟了，一只手也下意识轻轻搭在江霖的胳膊上，像是时时刻刻都在牵挂、防备。
江霖动作放得极轻，小心翼翼挪开妻子的手，掀开被子起身，赤脚踩在柔软的地毯上，缓步走到落地窗前，轻轻拉开一角窗帘。
楼下街道人来人往，晨光渐盛，可他的心情却格外沉重。
没过多久，隔壁客房传来了轻微的动静。
谢明志一夜几乎未合眼。
老人家年逾七旬，本就作息浅眠，昨夜得知亲传大徒孙被人下药暗算，又是气又是急，胸口郁结难舒，躺在床上辗转反侧，脑海里反复盘旋着周磊的所作所为，还有多年前与张万和结下的派系旧怨，越想越怒，天未亮便早早起身。
李正德同样一夜难安。