藏匿在青峰村深山别院的这些日子，他如同惊弓之鸟。
白日锁门闭窗，不敢外出，不敢与人交流，夜晚偷偷开机，时刻提防警方抓捕、师门追责、仇家寻仇。那日在锦官楼下药暗算江霖，是他一时偏激的报复之举，作案之后，他清楚自己触犯底线、涉嫌违法，连夜销毁行踪、潜逃躲藏，断绝一切社交，切断所有联系，整日活在惶恐与阴暗之中。
此刻深夜陌生来电，瞬间勾起了他极致的警惕与戒备。
刘心玥早有准备，刻意压低声线，变换声线语调，化作一道低沉陌生的中年女声，语气平淡疏离，听不出任何情绪：
“你好，周磊。我知道你现在人在林城，也知道你的近况。”
简简单单一句话，瞬间让电话那头的周磊浑身一僵，呼吸骤然收紧，警惕瞬间拉满，语气瞬间变得凌厉凶狠：
“你是谁？你怎么知道我的名字？怎么知道我在林城？是不是谢明志的人？还是江霖派来的？又或者是张万和那老头找来教训我的？”
接连一连串的质问，满是防备与戾气，逃窜多日的压迫感，让他变得敏感又偏执，但凡一点风吹草动，都会瞬间炸毛。
“都不是。”刘心玥语气平稳，不慌不忙，字字清晰，“我与你们师门恩怨、厨界争斗，毫无关系。我找你，只有一件事——重金聘请你出山，制作一桌私人高端私房家宴。”
“家宴？”周磊一愣，满脸讥讽与不信，“我现在是什么处境，你不清楚？我早已淡出厨界，闭门不出，不问世事，更何况我身负风波，麻烦缠身，怎么可能外出做菜？你少故弄玄虚，故意套我的话，想要引我露面，没那么容易。”
他疑心极重，心思狭隘，经历过赛场落败、身败名裂、蓄意伤人、连夜潜逃，早已不敢轻易相信任何陌生人。在他看来，所有主动找上门的陌生人，全都是仇家设下的陷阱，目的就是引诱他现身，将他抓捕追责。
“我没有任何恶意，也无意掺和你的私事。”刘心玥语气淡然，有条不紊地编造说辞，逻辑缜密，滴水不漏，“我是林城本地富商的私人助理，雇主常年偏爱小河帮南派私房川菜，知晓你是万和楼张万和大师的亲传弟子，手艺精湛，精通老式川味私宴，特意委托我，暗中寻找你，定制一桌闭门私宴。”
“全程无外人打扰，无社交应酬，无需你抛头露面，做完菜品，当场结算酬劳，完事之后，你自行离开，来去自由，绝不干涉你的任何私事，绝不追问你的行踪，绝不泄露你的任何信息。”
这番说辞，合理合规，逻辑完整，精准戳中了周磊的顾虑。
不用露面、不用社交、无人打扰、保密行踪、做完就走，完美契合他如今躲藏避世、不敢见人的状态。
可即便如此，周磊依旧没有放下戒备，冷笑着反问：
“偌大林城，川菜名厨数不胜数，比我手艺好的人比比皆是，你们何必大费周章，来找我一个声名狼藉、避世躲藏的人？”
“因为雇主口味挑剔，只认你一手南派老式川味私房菜。”刘心玥从容应答，“市面上的网红厨师、改良派主厨，口味浮躁，本末倒置，不合雇主胃口。唯独你深耕南派小河帮数十年，古法功底扎实，味型正宗，是雇主唯一指定的人选。重金定制，只为一口正宗老味道，仅此而已。”
诱饵缓缓抛出，不急不躁，层层递进。
周磊沉默了，指尖微微攥紧，眼底闪过一丝动摇。
他如今躲在深山荒院，坐吃山空，随身携带的现金早已所剩无几，断绝了所有收入来源，日后想要远走他乡、彻底逃离林城，需要大量资金支撑。整日困在深山之中，穷困潦倒，前路渺茫，重金邀约，难免让他心生贪念。