不是星盟那种冰冷的、由几何体构成的中枢，是旧时代的风格——混凝土与钢铁的森林，管道像血管一样缠绕在建筑之间，巨大的、已经暗淡的霓虹标识牌上积着三百年的灰，但仍然能辨认出字迹：
“东方深空考古港——人类群星闪耀处“
建筑群的中央，停泊着一具飞梭。不是战舰，是探索船。它的外形像一只被拉长的、没有翅膀的水母，头部是透明的、由多层晶体构成的观测穹顶，尾部连接着六组巨大的、尚未完工的引擎喷口。船身上印着褪色的标志：一个圆圈内套着三角，三角下方有三道波浪线。
和凯在旧机场废墟里看到的标志一样。旧联合国。或者说，地联。
“他们……要……飞……出去，“锈骨喃喃道。它的独眼镜头在巨大的空间中显得如此渺小，“在……星盟……之前。在……一切……结束……之前。他们……想……去……找……答案。“
豆苗从锈骨肩上滑下来。她站在悬崖边，小手握住锈骨的机械指节，看着那具沉睡的巨兽。
“它死了吗？“她问。
“没有……死，“锈骨说，“只是……睡着……了。“
灌溉机已经顺着坡道滑了下去。它的钻头在地面刮擦，发出刺耳的声响。但在这声响中，它突然停住了。
“光……“它说。
在飞梭的尾部，在六组引擎的中央，悬浮着一颗球体。
不是灯泡，不是火焰。是一颗直径约两米的、半透明的、像果冻一样的球体，内部有无数细小的光点在缓慢游动，像被封印的一片银河。它发出一种稳定的、温暖的、近乎乳白色的光，照亮了周围数十米的废墟。
“发光胶球，“阿芹的声音从通讯器里传来——她在洞口留守，用豁牙拼凑的有线电话保持着联系，“旧时代的传说……他们叫它'恒光'。不用燃料，不用电力，是某种……某种把核聚变能量封存在胶体态里的技术。一颗球，能亮一万年。“
“一万年？“豆苗瞪大眼睛。
“也许更久，“阿芹说，声音在电流中颤抖，“如果传说是真的……那下面不止有飞梭。还有……“
“还有……什么？“
“聚变炉。给整个航天城供能的聚变炉。旧时代最后的心脏。“
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三、心脏
他们找到了聚变炉。
它在航天城最深处，一个被三重铅门保护的球形空间里。炉体本身不大，像一只被无数管道缠绕的银色心脏，表面流动着微弱的、像呼吸一样明灭的蓝光。