王都议事殿。
国王靠在宽大的高背椅上，手指漫不经心地把玩着一枚印章戒指，半阖着眼睛听殿中的军务署官员的汇报。
“陛下，南部边境那边传回消息，最近入冬以来魔族的活动比往年频繁了一些。”官员捧着文书，语气谨慎，“倒不是什么大规模集结，但零散的劫掠事件确实多了几桩，而且——似乎有组织化的迹象。”
国王的眼睛没有睁开，只是懒洋洋地问了一句：“往年冬天他们不也抢么？魔族那边地界贫瘠，冬天不抢点东西怎么熬得过去。”
“是，往年确实如此。”官员顿了一下，又补了一句，“但是今年不太一样。斥候报告说，有几批魔族之间的协调性远高于以往，不像是各自为战的散兵游勇，更像是有人在背后统一调度。
而且——他们在打听一些事。”
“打听什么？”
“打听……魔王的下落。”
国王的手指停住了。
他睁开眼，目光落在官员身上，带着一丝饶有兴致的审度：
“魔王不是早就死了么？三年前勇者亲手斩杀的，消息也传遍了魔族的地界，他们打听什么？”
官员垂下头：“
属下猜测，可能是当年魔王麾下的残余部将。
他们不相信魔王已死，认为还有希望复辟。据情报显示，有人在边境一带散播‘魔王还活着’的传言，想要集结旧部。”
国王沉默了一会儿，然后轻轻嗤笑了一声。
“旧时代的余孽罢了。”他重新靠回椅背，语气漫不经心，“魔王在的时候他们仗着魔王势大四处劫掠，魔王没了自然就只能做做‘魔王还活着’的梦。
一群活在过去的人罢了，成不了气候。”
他把印章戒指重新转回指根，朝官员摆了摆手：“行了，不必大惊小怪。边境那边加强巡逻就是了，真要是闹大了——”他顿了顿，嘴角弯起一道狡黠的弧度，“我自有办法。”
大不了我再拉下脸去求一求那位退休的勇者大人。
反正他肯定不会不管的。
官员低头应了声“是”，退出了议事殿。