“要除掉魔王，死亡神殿这次来的人手还不够。”曼陀罗语气平静地陈述着一个事实。她微微偏过头，那双碧色的眼眸中闪过一丝不容置疑的锐利光芒，“至于死亡神殿此行的真正目的，以你目前的层次还没有资格知道。魔王一怒，血杀千里，倘若让魔王知道是你们前往黑暗世界查探他的底细，会引发什么样的后果你们心中应当清楚。因此，在我面前不要玩弄任何小心机，也不要试图利用死亡神殿来达到你们自己的目的。你们在我眼中，不过是随手可抹去的存在。”
曼陀罗这番不加任何掩饰的话语，让步千山那张一贯沉稳的脸色一阵青白交加，嘴唇微微翕动了一下，但终究还是一个字也没有反驳出口。他比任何人都清楚曼陀罗说的每一个字都是不折不扣的事实——在死亡神殿面前，江山会确实渺小得可怜。而且如果凌烽真的就是传说中那个魔王，那一旦让他知道是江山会在背后查他的底细，后果不堪设想。
他深吸一口气，勉强压下心头的复杂情绪，缓缓说道：“那我们就不打扰阁下了，这就告辞。”
曼陀罗轻轻挥了挥手，算是与步千山他们道别。
步千山与血屠立即退出了曼陀罗所在的房间，轻轻将门带上，迅速消失在走廊的尽头。
曼陀罗独自一人靠坐在沙发上，目光若有所思地望向窗外那座繁华的都市。窗外的阳光透过厚重的遮光窗帘洒进来，在她那张冶艳的脸上投下了一道细细的光痕。她沉默了片刻，嘴角缓缓浮起一抹意味深长的笑意，仿佛在自言自语：“难道魔王已经不是昔日的魔王了？还是说，消失了这几年的魔王，那股锋芒已经被磨平了？这些末流的小势力如此针对他，他竟然还能让对方存活至今。往昔那个令人胆寒的魔王还存在于这个世界上吗？这可真是让人期待呢。”
她那双碧色的眼眸中闪过丝丝难以言喻的光芒，脑海中不由自主地浮现出凌烽的身影。昨晚在夜色酒吧中与凌烽对话的那些片段——他那双深邃而平静的眼睛，他那副漫不经心的从容姿态，还有他对她刻意的靠近完全不为所动的淡然。那张刚硬而棱角分明的面孔，在她脑海中越来越清晰。
一辆路虎揽胜飞驰着离开了希尔顿大酒店的地下停车场。
步千山与血屠正坐在这辆路虎越野车的后排。步千山脸色阴沉如水，双眼望着车窗外飞速倒退的街景，沉默了好一阵才缓缓转向血屠，开口问道：“血屠，你对凌烽此人知道多少？可曾听说过他的事迹？”
血屠的脸色也显得有些苍白，他像是在回想着某些尘封已久的记忆，目光中流露出一丝难以掩饰的后怕之意。他干涩地舔了舔嘴唇，声音沙哑地说道：“如果凌烽真的就是黑暗世界中的那尊魔王，那他绝对是这个世界上面最危险的强者之一。死亡神殿是黑暗世界中顶尖的势力之一，他们的掌控者死神的实力深不可测，根本无从揣度。而魔王之强，足以与死神相提并论，这足以说明魔王的实力究竟有多么可怕。”
步千山脸色更加黯然了几分。死亡神殿的势力根本不是他的江山会所能比较的，那简直是擎天巨柱与路边蝼蚁之间的差别。死亡神殿的掌控者不用想也知道是何等恐怖的存在——而凌烽，那个在江海市看起来低调而普通的凌家子弟，居然能够与死亡神殿之主相提并论？
“如此说来，我们此前一直没有贸然对凌烽出手，是一个正确的选择？”步千山的声音中带着几分压抑的不甘，但更多的是劫后余生的庆幸。
血屠重重地点了点头，语气笃定地说道：“确实是一个极为正确的选择。一旦凌烽真的要对付我们，以我们目前的实力无法阻挡。”
“上次你对我说，你我联手对战凌烽，至少有六成的获胜机会，不是吗？”步千山转过头来，目光灼灼地盯着血屠。
血屠嘴角浮现出一抹苦涩的笑意，那笑容中带着自嘲和无奈：“那是在我还不知道凌烽就是魔王的时候。”
“现在知道了呢？难道连一丝获胜的机会都没有？”步千山追问道，语气中带着几分不甘心的挣扎。
血屠认真地在心中思量了许久，脑海中反复推演了所有可能的对战场景。最终他摇了摇头，声音干涩而低沉地说道：“没有，一成机会都没有。”
步千山不再说话，整个人陷入了一片死寂般的沉默之中。车窗外的街景飞速掠过，繁华的商铺、熙攘的人群、川流不息的车辆——这座城市的喧嚣与活力一如既往，但此刻在步千山眼中，这一切都变得无比遥远和模糊。
柳如烟已经离开了凌家武馆。凌烽送走她之后，并没有急着返回秦氏集团，而是在武馆中逗留到了中午。他主要查看了武馆中吴翔、李漠、陈启明、铁牛四人的武道进展，为即将到来的武道大会做最后的评估和调整。
此前吴翔、陈启明、铁牛三人最大的弱点就是对战经验不足——他们虽然平日里训练刻苦，但在真正的高强度对抗中往往会暴露出反应不够敏捷、应变不够灵活的问题。然而经过这段时间凌烽带着他们参与了一场又一场的实战演练，从擂台上的切磋对抗到北莽山中的丛林实战，他们的实战经验已经得到了显著的提升。再加上凌烽针对他们每个人量身定制的高强度训练计划，如今他们在武道修为方面已经更上一层楼。
李漠的情况则有所不同。他自身的实战经验本就极为丰富，在生死擂台上摸爬滚打多年的经历让他拥有远超常人的战斗直觉。他的弱点在于自身的攻击招式仍存在某些不易察觉的缺陷，并且体能也是他的一个明显短板——他的打法过于依赖爆发力，一旦被对手拖入持久战，他的战斗力就会迅速衰减。好在凌万军传授给了他一套“破手震山拳”，这套拳法以刚猛霸道著称，恰好弥补了李漠原本招式中那些细微的破绽。再加上这段时间他不断地与吴翔、陈启明、铁牛等人交流切磋，互相取长补短，招式方面的缺陷已经得到了极大的改善。至于体能问题，凌烽已经针对性地为他制定了专门的训练方案——包括高强度的间歇性训练和呼吸调控技巧——经过这段时间的坚持训练，他的体能储备比起之前已经有了显著的提高。