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凌万军一路无话，径直回到了云来客栈，走进了那座独立小院。他站在自己的木屋门前，转过身来，对着院中的众人说道：“你们不必担心，我只是想一个人在房间里静一静，好好想一想。你们先在外面稍候，不必陪我。”
说着，他便推开木门，独自走进了房间，又反手将房门轻轻关上。那扇木门将他和外面的世界隔开了，也将所有的关切和担忧都暂时挡在了门外。
凌烽与秦老爷子、秦明月只能坐在院子里的石凳上等着。小院中安静极了，只有山风吹过院中花木的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声鸡鸣犬吠。肖鹰站在院门外警戒着，时不时朝院内投来关切的目光。秦明月坐在石凳上，双手交叠放在膝盖上，低着头一言不发。秦老爷子拄着拐杖坐在一旁，老脸上写满了忧色。凌烽背靠着院墙站着，双手环抱在胸前，目光死死地盯着那扇紧闭的木门。他没有坐，也没有动，就像一尊沉默的石雕。
他们每个人的脸色都显得极为凝重。设身处地地想一想——如果是自己遇到这样的抉择，面对“要么平稳地活一年，要么冒险一搏可能直接死在治疗床上”的两难局面，恐怕也难以当场做出决定。生与死，希望与绝望，这两根绳索拧在一起勒住了心脏，哪一头都扯得生疼。
房间内，凌万军独自站在窗前，透过木窗的缝隙望着外面那座巍峨的东灵山。阳光洒在他的脸上，那张苍白的面孔上没有任何波澜。他深吸了一口气，从怀中掏出手机，拨通了那个熟悉的号码。
“喂，小梅。”他的声音依旧是那副沉稳的模样，丝毫听不出方才在医怪院中经历的那番生死对话。
“万军，你找到那位前辈了吗？前辈说你的伤势怎么样？能治愈吗？”电话那头，刘梅急切的声音传了过来。她的声音里满是期盼和紧张，像是把所有希望都压在了这通电话上。
“你不用担心，我这边一切都好。家里都还好吧？”凌万军没有回答她的问题，只是平静地问道。
“家里一切都好。我不是跟你说了嘛，让你安心治病，不用牵挂家里的情况。灵儿每天乖乖上学，武馆那边翔子他们打理得妥妥当当的，什么事都没有。你呢？你那边到底怎么样？那位老前辈怎么说？”
“那我就放心了。”凌万军的声音微微停顿了一下，像是在斟酌接下来的话该怎么说。他靠在窗前，目光遥遥望向东灵山顶上那缭绕的云雾，缓缓说道，“小梅，算起来你跟在我身边也有二十个年头了吧？整整二十年了。这么多年来，你一直无怨无悔地跟在我身边，一直照顾我这具残破的身体，将凌家上上下下的内务打理得井井有条。我的暗伤发作时，是你守在床边彻夜不眠地给我熬药擦身；我出门在外时，是你独自撑起整个家，照顾灵儿，伺候老宅里里外外。你是一个难得的好女人，可我却从未给你一个正式的名分……这件事，这些年我心里一直记着，也一直愧对于你。”
“万军，你、你怎么突然间说起这些来了？这、这让我有种不好的预感……”电话中，刘梅的声音骤然变得紧张起来，那股担忧和不安隔着电话都能听得一清二楚，“你、你没事吧？是不是那位前辈说了什么不好听的话？万军，你有话就直说，别瞒着我。你的伤到底怎么样了？”
“我没事，你不要瞎想。只是有些事情，在心有所感之下，便想跟你说说罢了。”凌万军的声音依旧平稳，没有丝毫的破绽，就像过去无数次他暗伤发作时强忍着疼痛不让家人看出来一样，“我凌万军这辈子何德何能，能遇到你和若兰这样的女人。这辈子我亏欠最多的，就是两个女人——一个是若兰，另一个就是你。若兰给我生了烽儿，你却替我照顾了他和灵儿二十年。这恩情，我怕是还不完了。”
“万军，这样的话往后不要再说了。”刘梅的声音微微哽咽了，但她深吸一口气，努力让自己的声音听起来依旧平稳，“我从未想过要跟若兰姐争夺在你心中的位置。她是你的发妻，是烽儿的生母，她的地位谁也替代不了。我什么都不求，只求你健健康康，只求凌家能够平安无事，只求往后烽儿能够成家立业过好一生，只求灵儿能够健康快乐地长大成人。至于名分，这么多年你还不了我吗？我根本不看重那些虚的东西。对我来说，每天能看到你平平安安的，每天能守着这个家，就是我这辈子最大的福气。”
“好，好……”凌万军点了点头，眼眶不知不觉间已经湿润了。他用手指按了按眼角，将那股酸涩强行压下，深吸了一口气，转移了话题，“灵儿呢？灵儿在吗？我想她了，想听听她的声音。”
“万军你等着，我这就给灵儿接电话。”刘梅说完便放下电话去喊灵儿。
电话那头安静了片刻，随后便传来了凌灵儿那清脆稚嫩、如同银铃般悦耳的呼声：“爸爸，爸爸——”
“我的乖灵儿，想爸爸了吗？”凌万军的脸上不自觉地绽开了一个灿烂的笑容，那笑容中满是一个父亲对女儿最深沉的慈爱和温柔。他靠在窗台上，将手机紧紧贴在耳边，仿佛这样就能离女儿更近一些。
“嗯，灵儿想爸爸了，也想哥哥了。不过妈妈说爸爸正在看病，让灵儿不要打扰，所以灵儿才没有给爸爸打电话。爸爸，你的病好了吗？还疼不疼？”凌灵儿稚声稚气地说着，那语气中满是天真的关切。
听到这话，凌万军眼眶中强忍了许久的泪花终究还是没能忍住，无声地滑落了下来，沿着他那苍白的面颊缓缓流淌。他的手指死死地攥着手机，指节因用力而微微泛白。他深吸了一口气，用尽全力压制住那股几乎要冲破胸膛的情绪，让自己的声音听起来一如既往的温和：“灵儿真乖。灵儿你往后要记住，爸爸不在身边的时候，也要听话，听你妈妈的话，也要听你哥哥的话，明白了吗？你是凌家的好孩子，要好好上学，好好吃饭，健健康康地长大。”
“爸爸我知道，我现在就很听话，每天都按时写作业，还帮妈妈做家务呢。”