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宴会大厅，边角角落的沙发区。
凌烽与夏水瑶正坐着交谈。
凌烽坐在沙发上，腰背挺直，即便是最放松的坐姿，他的身形也如松柏般笔挺。这是他数十年如一日站桩练拳养成的习惯，早已融入骨血之中，即便是想放松也放松不下来。
夏水瑶坐在他对面，姿态随意而洒脱。凌烽注意到她今晚穿的是一套月白色的武道服，简洁利落，没有任何繁复的装饰，与宴会场中其他女人一个个穿着华丽晚礼服、打扮得珠光宝气的模样形成了强烈的对比。
但即便是不施粉黛、不着华服，夏水瑶的光彩也丝毫不输给场中任何一个精心装扮的名媛佳丽。她的美是一种充满生命力的美，明眸皓齿间自有一股武道世家女子特有的飒爽英气，仿佛山间清泉，自然而纯粹。
事实上，以夏水瑶的容貌与身材，若是换上一身性感的晚礼裙，只怕会场中没几个女人能与她相提并论。只不过，这位夏家的千金大小姐显然对那些东西毫无兴趣。
“水瑶，你跟叔叔说说，你对皇甫世家的了解到底有多少？”凌烽开门见山地问道。
夏水瑶点了点头，将自己所知道的信息一一道来。
凌烽认真听着，偶尔点头，偶尔皱眉。随着夏水瑶的讲述，皇甫世家这个庞然大物的轮廓在他心中越来越清晰。
听完之后，凌烽沉吟了片刻，总结道：“按照你这么说，皇甫世家也算得上是一个古武世家？”
“当然。”夏水瑶肯定地点头，“皇甫世家的武道传承可是很强的。他们家族的《皇道无极功》据说是顶级的修炼法门，能够一路修炼到宗师之境甚至更高。否则怎么会有这么多宗师境的武者愿意归顺于皇甫世家？不过，皇甫世家除了武道之外，他们手中还掌握着一张庞大的势力网。华国境内，附庸于皇甫世家的中小世家数不胜数。皇甫世家直接或间接掌控的产业更是遍布各个领域——金融、地产、能源、港口，几乎什么赚钱的行业都有他们的影子。”
她顿了顿，神色认真地说道：“所以，皇甫世家就相当于一个隐形的商业帝国加上一个强大的武道宗派。两者相辅相成，才铸就了他们第一隐世世家的地位。”
凌烽深吸一口气，缓缓点头：“不愧是第一隐世世家，这确实是一个庞然大物。”
三十年前他在江海打出凌家武馆的招牌时，就已经听说过皇甫世家的名号。只不过那些年来，凌家武馆偏安一隅，与这种顶级的隐世世家并无交集，所以他从未深入了解过。今夜听夏水瑶这么一分析，他才真正意识到自己面对的是怎样一个对手。
“凌叔叔，您知不知道皇甫君临这次来江海是为了什么？”夏水瑶问道。
“你说说看。”凌烽道。
“皇甫君临虽然是皇甫世家指定的下一任家主继承人，但世家内部的竞争异常残酷。只要他一天没有真正坐上家主之位，这个位置就一天不属于他。他的叔伯兄弟中，觊觎家主之位的可不在少数。”夏水瑶说道，“所以，他需要不断地巩固自己的地位，拿出实打实的业绩来证明自己有能力继承家主之位。这次他在江海市成立金帝集团，声势浩大，就是要为自己造势。他要让皇甫世家那些观望的长老们看到——他皇甫君临有能力在任何地方站稳脚跟，有能力为家族开疆拓土。”
凌烽点了点头。夏水瑶分析得很有道理，与他之前的判断不谋而合。
“他要在江海市怎么折腾，那是他的事。皇甫世家的内斗我也不关心。”凌烽语气平淡，但虎目之中却渐渐泛起一丝冷意，“前提是，他不要招惹到我。否则，我会让他明白一个道理——即便是皇甫世家的威势，放在江海市这一亩三分地上，也不见得管用。”
夏水瑶闻言脸色微微一怔。