天音看见他嘴角泛起一丝苦意。她轻声问道：「要回绝吗？」
「不。」耀哉睁开眼，声音里带着决断：「回信，我去。」
东京，町区，一座占地广阔的西式宅邸。
这座宅邸原本属於某位早已隐退的华族，厅堂宽得足以容纳上百人，穹顶高悬一盏水晶吊灯，光照在打磨得如镜面般的大理石地面上，映出一张张紧绷的面孔。
产屋敷耀哉坐在长桌的一端。
他今日穿着一件深灰色的羽织，不像平日那般宽大，剪裁修身，衬得身形清瘦却不佝偻。他的面色带着大病初癒後特有的苍白，但目光清亮，脊背挺直，双手交叠搁在桌面上，姿态从容得像是来赴一场茶会。
他的身後只站着两个人，炎柱炼狱杏寿郎和水柱富冈义勇。其余柱和鬼杀队员都在不远处待命，这是耀哉的意思。带太多人，会显得像是在示威。带得太少，又显得不够重视。两个，正好。
长桌两侧坐满了人。左首是几位身着军服的高级将领，肩章上的金星在灯光下泛着冷光。右首是几大财阀的代表，穿着考究的西装，手边放着雪茄盒和镀金钢笔。再往下，是各地藩阀的世袭家主，有的穿着传统的和服，有的洋装笔挺，但表情都如出一辙。
凝重。
沉默持续了很久。
最终，坐在长桌最末端的一个矮胖老人率先开口了。他穿着一件褪色的军礼服，胸口挂着几枚早已过时的勳章，声音沙哑却清晰：「耀哉大人，我们今日请您来，是为了————
一个提议。」
耀哉微微颔首：「请说。」
老人看了一眼周围，像是确认了所有人都在听，然後缓缓道：「连日来，各地暴发的怪病」，已经超出了地方警署和军队的应对能力。只有产屋敷家的医师」能够妥善处置。」
他顿了顿，用了一个很微妙的词：「妥善处置。」
「我们调查了产屋敷家百年来所做之事。」老人的目光变得锐利，「诛杀恶鬼，守护黎民。这份功业，在座诸位都有所耳闻。只是，此前没有人将它摆到台面上来。」
他的手指在桌面上轻轻叩了一下：「而现在，它摆到台面上了。」
耀哉没有接话。他知道这些话只是铺垫，真正的提议在後面。
果然，老人深吸一口气，说出了那句话：「我等商议过後，决定————恭请产屋敷家，继承大统。」
厅内安静了一瞬。
随即，一位穿着深蓝色和服的中年人猛地站了起来。他的面色涨得通红，嘴角抽搐，声音带着压抑不住的怒意：「继承大统？！产屋敷家的剑士，斩了我父亲的头！我父亲，他变成怪病」之前，不过是想要见一见家人！」