深夜，顺天府贡院。
白日时喧闹的长街早已经安静下来，但贡院深处的阅卷房却仍旧灯火通明。
乡试结束以后，真正熬人的便轮到了考官。
数千份试卷经过弥封、誊录，先由各房考官初阅，再经过层层筛选。文章残缺的、经义犯忌的、策论明显跑题的，还有字迹誊录出错无法辨认的，前两轮已经黜下去大半。
能一路送到如今这一轮的卷子，至少已经没有什么一眼便能挑出来的硬伤。
一名副考官揉了揉发酸的眼睛，端起已经凉透的茶喝了一口，重新拿起案头那一摞卷子。
刚看开头，他动作忽然停了一下，“此策有利亦有弊，不可一概而论……”
副考官眉头微微皱起。这话倒没什么错，甚至可以说稳得很，既没有贸然把事情说死，也给后面留下了回旋余地。
他继续往下看。先论其利，再陈其弊，最后根据地方、时势、轻重不同分别处置。
虽然文采一般，胜在四平八稳，便在旁边落下一笔。
又批了几份后，他随手再抽出一张，可看到中间，他手里的朱笔却慢了下来。
怎么又是先说好处，再说坏处？
副考官瞥了一眼刚才那份卷子，不过策论讲究正反权衡，两个人想到一处，也不算稀奇。
他没放在心上，继续往下。
紧接着，第二份。
……
第七份，“此事有利亦有弊，乃一把双刃剑……”
副考官手里的朱笔猛地停住，他盯着“双刃剑”三个字看了足足好几息，又低头看向方才已经批过的卷子，忽然把其中几份全部抽了回来。
虽然字迹不同，用典不同，举出来的事例也不同，可那副骨架……太他娘像了！
到最后，他甚至开始怀疑自己是不是连夜阅卷阅出了癔症，抬手狠狠揉了两下眼睛，可依旧是老样子。
副考官额头开始一点点冒汗。