上午巳时，县衙大牢。
死囚区的走廊里，一盏油灯昏昏沉沉地亮着，照得墙壁上的影子摇摇晃晃。
严虎趴在干草上，盯着头顶那道巴掌大的石窗发呆。
他已经在这里关了八个月，等秋天问斩。
外面的日子长什么样，都快忘了。
铁链哗啦一响，有人来了。
严虎没有动，每天这个时候，牢头会来送饭，一碗稀粥，两个窝头，吃不死也吃不饱。
但今天的脚步声不对，不是一个人，是两个人。
而且，停在了他的牢房门口。
严虎慢慢坐起来，看见孟牢头身后还站着一个穿灰色短褐的中年人，面生，眼神阴鸷，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣着什么东西。
“严虎，有人看你来了。”
孟牢头说完，转身走了。
灰衣人蹲下来，隔着栅栏盯着严虎。
“严虎，想不想你老婆孩子过上好日子？”
严虎的眼睛眯了起来：“什么意思？”
灰衣人从怀里掏出一大锭银子，在他面前晃了晃。
“你帮我做一件事，你家人就能拿到一百两银子。
一百两，够你老婆孩子下半辈子衣食无忧了。”
严虎的喉咙滚动了一下，一百两，他这辈子都没见过这么多钱。
“什么事？”
“接下来，会有一个叫张九的被关进这里，你要把他弄死，干净利落，别留痕迹。”