掩体里架着弩机，弩手就坐在旁边，手搭在弦上，随时可以上箭。
这不是摆样子，这是时刻准备打仗。
曹笔注意到了一个细节。
这座城里，几乎没有老人。
偶尔能看见几个白发苍苍的，要么是退了休的老军官，要么是开店的老板。
大多数人的年纪，集中在二十到四十之间。
也就是说，这座重镇，几乎全是青壮年劳动力，或者说，潜在兵源。
街上卖的东西，也跟内陆城镇不一样。
内陆的集市，卖的是绫罗绸缎，珠宝首饰，胭脂水粉，古籍字画。
这里的集市，卖的是刀、是弓、是箭矢、是铠甲片、是马鞍、是马蹄铁、是止血药……是鱼鳔。
曹笔在一个地摊前停下来。
摊主是个瘸了左腿的老兵，身上的号衣已经洗得发白，补丁摞补丁。
可他那双手，骨节粗大，布满老茧，一看就是常年握刀的手。
他面前摆着两样东西。
左边是一排处理好的羊肠衣，装在油纸包里，用细麻绳扎着口。
右边是一排鱼鳔，大的小的都有，有几个明显是缝补过的。
摊上还竖着一块木板，上面歪歪扭扭写着一些字：“羊肠衣一两银子一只。
鱼鳔大号二两银子一只，中号一两一只，小号半两一只。”
曹笔蹲下来，拿起一只缝补过的鱼鳔看了看。
手工确实不错，针脚细密均匀，接口处还涂了一层不知道是什么的胶，摸上去平滑得很。
他抬头看了老兵一眼：“缝这个，得花不少功夫吧？”