卞参将端起茶杯，喝了一小口，看向曹笔：“除了三营四营与灰山城的事外，还有一件事，我觉得您应该感兴趣。”
“什么事？”
“西象府那边传回的消息，说城外有一片人迹罕至的荒林，前两天出了个怪事。”
卞参将放下茶盏，声音不自觉低了几分：“那天是大晴天，日头正烈。
可那片林子的正中，大约方圆三四里的区域，忽然就暗了下来。
天还是那片天，云还是那几朵云，可那片地方，肉眼可见地从亮变灰，从灰变暗，犹如暮色被强行拉扯到了正午。”
曹笔眉头微动。
“但真正让人在意的，不是那片暗。”
卞参将的手指在桌面上轻轻敲了一下：“是那暗区出现之前，林子里的树，先出了事。”
“我们的人后来去走访了附近的十几个猎户。
其中有个老猎户说，大约在暗区出现前七八天，他进山打猎时路过那片林子，看见一棵老树的树皮裂了。
裂口不大，但往外渗的水，是深红色，且看起来黏稠稠的。
顺着树干往下淌，流到树根处，被土吸进去了。
他一开始以为是树胶，凑近了闻，一股铁锈味。”
“他没敢碰。
他说那时候就觉得那棵树不对劲，树皮裂口的地方，纹理不像是木头，倒像是……”
“某种皮肤！”
“皮肤？人的还是野物的？”
卞参将想了想道：“他原话是，那树皮底下，瞧着像人皮。”
曹笔没说话，看着他额头上的川字皱纹，等着他往下说。
“他当时想赶紧走，结果余光扫到旁边另一棵树。