浒湾和八角亭的失败之后，赤霄军退回防线，没有再主动进攻，也没有再试图寻找敌军防线上的空隙。这退回的动作是干脆的，没有犹豫，也没有拖延。先前在浒湾和八角亭方向展开的部队依次撤离，前沿的接触被主动放弃，整条战线向自己一侧收拢。退回防线之后，再没有新的出击命令下达，也再没有编队试图绕过敌人的正面去寻找那条并不存在的缝隙。防线之内是一片沉寂，沉寂之中是全面收缩后的重新组合。
退回防区后，各编队按照命令回到预设阵位，重新补充物资，修复受损装备，整顿人员编制。预设阵位是早就规划好的防御位置，各编队回到其中，按照既定的序列重新排列。物资在清点之后得到补足，损耗掉的弹药和燃料被一一补齐，损坏的装备或就地维修，或送往后方；人员编制也经过梳理，缺额的得到补充，建制重新变得完整。这些工作不声不响地进行着，防区之中呈现出一种平稳的秩序感，仿佛前些日子的失利只是暂时打断了节奏，而现在一切又回到了正常轨道。
沈安澜没有在退守之后立即安排新的攻势，也没有对前两次的失利率先做出调整指示。她没有急着改变什么，没有因为失败的刺激而下达新的作战命令，也没有对部队的部署方式立即动刀。她只是让防线回归原有的秩序，让各编队在稳定状态下恢复完整的作战能力。所谓原有秩序，就是每条防线各司其职，每个编队都在自己应该待的位置上，防御体系按照既定的逻辑运转。在这种状态下，部队的作战能力会随着时间逐步恢复，指挥链条重新稳定，装备状态重新良好，人员士气也在平稳的环境中得到调整。
她知道，在连续两次失利之后，部队最需要的是恢复，而不是即刻投入新的行动。恢复是让力量重新长出来的过程，它需要时间，需要稳定的环境，也需要让部队从连续作战的疲惫中缓过劲来。如果在这个节骨眼上再度催促部队投入行动，不仅无法形成有效的进攻，反而可能让尚未恢复的防线在疲惫中更加脆弱。所以她选择让部队先稳住，让防线先站住，让一切恢复到可以正常运转的状态，再考虑下一步。
但敌军没有因为赤霄军暂停进攻而停下推进。他们继续沿着已经建立好的防线向前延伸，以更密集的方式向赤霄军防区中心位置推进，将赤霄军的各段防线在持续的压力下逐段压制。前进的势头没有中止，反而因为赤霄军的收缩而变得更加直接。敌军的编队沿着自己的防线方向缓慢而坚定地向前移动，彼此之间的间距缩小了，推进的密度增加了，火力上给予防线的压力也变得更加均匀。赤霄军的防线被这种压力反复冲击，每一段都要面对敌人的试探和打击。防线在反复试探和攻击之下，防御效能逐步下降，部分前沿区域开始出现被突破的征兆。
沈安澜察觉到了敌军推进方式的变化，对方不再单纯依赖单点突破，而是通过全线施压的方式，让赤霄军各段防线在应对中不断消耗自身的力量，最终在某个薄弱环节上崩溃。这种打法并不冒进，而是着眼于消耗。敌军的目的不是瞬间撕开一个口子，而是让赤霄军整个防线都处在紧张之中，每一段都要调动资源去应对压力，长期下来，各段防线都会变得疲惫、松动，最终在某一个并不特别坚固的地方出现裂缝，然后整个防线便随之动摇。沈安澜看出了这一点，她意识到，敌人已经改变了思路，不再寻找一处强行突入，而是要逼着整条防线在自己面前逐渐瓦解。
沈安澜在敌军推进路线上选择了靠近赤霄军防区中部的一处枢纽星域作为坚守位置。她选择这里并非出于偶然。这个星域的地形相对平坦开阔，没有复杂的天体结构作为遮蔽，利于展开编队部署和火力协调，各编队可以在开阔的空间中保持清晰的视野和射界，指挥链路也更容易维持稳定。这样的地形不容易被侧翼包抄，敌军若要绕行，就需要付出更长的时间和更多的航程，而正面推进则是唯一直接有效的接近路线。侦察报告确认敌军正在向该区域集结，预计将在此区域投入较大规模兵力进行一次正面攻击。情报显示的兵力规模和集结速度表明，对方这次没有选择分散试探，而是准备集中力量进行一场决定性打击。沈安澜确认了这一判断后，没有选择撤出或诱敌深入。她清楚，在这个位置放弃，意味着敌军将直接深入防区腹地，后续的交战空间会被进一步压缩。她让赤霄军在星域内建立防线，将主力编队沿多条通道布置成多层防御阵型，在敌军前进路线上形成纵深防御。每一层防线之间有明确的距离间隔，各层之间能够相互支援，前沿阵地在被压制时，后方的预备火力可以及时补充上来。铁卫编队被安排在节点之间，负责快速机动和通道支援，一旦某一处防线出现压力过大的情况，铁卫编队可以通过预设的机动通道在最短时间内赶到现场。乌索坦在赤霄军布防期间确认了各编队之间的间距能够满足铁卫编队的机动需求。他对各通道的宽度、编队之间的间隔以及铁卫舰艇的转向半径做了逐项核对，确认这些参数下铁卫编队可以在各节点之间快速穿行，不会因为通道过窄或间距不足而延误支援速度。
敌军的攻击在赤霄军完成布防后的第三天开始，以大量重型舰艇配合地面登陆部队的模式向赤霄军防线前沿推进。攻击从多个方向同时发起，重型舰艇形成的火力阵列在远距离上向赤霄军防线倾泻火力，地面登陆部队则在火力掩护下向防御阵地接近。