何茂才的脸从红变成了白。
“你要是想把这笔账掰开了算，”赵宁站了起来，“我赵宁奉陪到底。不光在这间屋子里算，到京城去算也行。到御前去算也行。”
堂里死一般的安静。
杨金水的脸上看不出喜怒。
这个太监在宫里待了三十年，什么场面都见过。但赵宁刚才那番话，每一句都踩在要害上。三十八万灾民——这四个字是一道符。
不管严党多大的势力，在“饿死百姓”这件事上，谁也不敢公开替自己辩护。
何茂才憋了半天，终于憋出一句——
“赵宁！你说得好听，什么灾民的命不命的。你心里打的什么主意，我们都清楚！你就是要把改稻为桑搅黄！你对得起严阁老对你的栽培吗？你对得起朝廷的信任吗？”
他猛地站了起来，朝门外一挥手。
“来人！”
门外涌进来十几个按察使衙门的差役，佩刀执棍，站满了堂前的空地。
何茂才叉着腰。
“赵宁，你拿了不该拿的粮，坏了朝廷的国策。我身为浙江按察使，有权拿你问话！你跟不跟我走？”
赵宁没看那些差役。
他拿起桌上的茶碗，把剩下的半碗茶慢慢喝完了。然后把碗倒扣在桌面上。
“戚将军。”
他的声音不大。
院子外面传来整齐的脚步声。
不是三五个人的脚步，是几百人同时落脚的声音，沉闷，密集，带着铁甲碰撞的轻响。
大门被从外面推开。
戚继光走在最前面，全身甲胄，腰佩长刀。他身后是五百亲卫，三排横列，长枪在手，刀鞘上的铜扣在午后的日光下一片白亮。