赵宁理了理思路。
“回皇上，改稻为桑推不动，根子上是三个字——不对路。”
嘉靖的手指在奏疏上停了一下。
“说。”
“浙江的地，七成是水田，种稻子。百姓祖祖辈辈靠稻子吃饭，你让他把稻田改成桑田，等于断了他的口粮。桑叶养蚕，蚕丝卖钱，钱再买粮——中间多了两道转手。年景好的时候还凑合，年景不好，丝价一跌，百姓连饭都吃不上。”
赵宁顿了一下。
“所以百姓不愿意改。不是他们刁蛮，是这条路走不通。”
嘉靖没接话，等着他继续。
“臣到了浙江之后，在淳安试了一个法子。稻田里养鱼，田埂上种桑。鱼吃稻田里的虫子和杂草，鱼粪肥田。桑叶养蚕，蚕沙喂鱼。三样东西套在一起，一块地干三份活。”
“产出呢？”
“比原来纯种稻子，粮食产量没降。另外多了鱼和蚕丝两项收入。算下来，每亩地的总产出增了两成。”
嘉靖的手从奏疏上抬起来了。
“百姓呢？愿意不愿意？”
“一开始不愿意。”赵宁答得坦白，“臣在淳安选了三十户人家做试点，头两个月亏了。鱼苗死了一批，桑树也种废了几棵。百姓背后骂臣是书呆子。”
嘉靖嘴角动了一下——极细微的弧度，但陈洪看见了。他在司礼监当差这么多年，见嘉靖笑的次数屈指可数。
“后来呢？”
“后来臣把自己的俸禄贴进去，补了鱼苗的钱。第三个月开始见效，鱼长起来了，稻子也没耽误。到了第五个月，三十户人家全部回了本。周围的村子听说了，主动来找臣要鱼苗。”
赵宁停了一下。
“到臣离开浙江的时候，淳安和建德两县已经有四千多亩地在用这个法子。”
嘉靖把奏疏合上了。
“三百万两修河堤，一文没贪。”