“赵宁是谁的人？”
“……皇上的人。”
“既然是皇上的人，你送东西过去，他是收还是不收？”
严世藩没吱声。
“收了，他就不干净了。一个替皇上修河堤的人，收了严家的端砚——你觉得他蠢到这个份上？”
严嵩喝了一口茶。
“不收，你的面子往哪搁？到时候满京城都传，小阁老给人送礼，人家当着面退回来了。好不好听？”
严世藩的腮帮子咬了一下。
这个道理他不是不懂。但他心里头有股气。
三百万两。
浙江修河堤，当初他把赵宁塞过去，本意是让这个工部侍郎接一个烂摊子——河堤年年修年年垮，三百万两银子批下去，哪有不沾手的？朝廷上下谁修河不捞油水？他等着赵宁伸手，等着这个人也变成严党的帐簿上一个名字。
结果赵宁修完了。
三百万两，一文不少地花在了堤上。账目清清楚楚，工期提前了两个月。嘉靖亲口说了一个“好”字。
一个“好”字。
整个朝堂都在看严世藩的笑话——小阁老给人挖坑，人家从坑里走出来，还顺带修了一条百年大堤。
严世藩想起这件事，胸腔里就堵得慌。不是三百万两银子的事。是面子。
赵宁不买他的帐。
从头到尾，从浙江到京城，这个人就没正眼看过他严世藩。
“爹，这个人不一样。”严世藩压着火气，“他不是徐阶那帮清流，也不是胡宗宪那种老油条。他是个愣的，一根筋，这种人——”
“这种人怎么了？”
“这种人最危险。”