脑子里忽然冒出一件旧事。
嘉靖三十九年。浙江大水。
淳安、建德两个县，堤坝决口，洪水灌进去，淹了九个村镇。稻田全泡在水里，百姓往高处跑，来不及的，连人带牲口一起被冲走。
消息报到京城的时候，他正在翰林院当差。那天徐阶把他叫到书房，关上门。
“浙江出事了。”
徐阶的脸上没有痛惜，没有焦急。
有的是什么？
张居正闭了一下眼。
——有的是盘算。
“淳安的堤是去年修的，工部拨的银子，经手的人是严世藩。”徐阶那天的话，他到现在记得清清楚楚，“堤坏了，说明银子没花在堤上。这件事，能做文章。”
能做文章。
九个村镇泡在水里，百姓死的死、逃的逃，到了徐阶嘴里，四个字——能做文章。
张居正当时什么反应？
他点头了。
不但点了头，还连夜拟了一份弹章的底稿。措辞一个字一个字地磨——哪些事实写进去，哪些夸大三分，哪些故意含糊，留给皇上自己猜。这些他都想到了。
唯独没想过淳安的百姓有没有饭吃。
这不是他第一次干这种事。
改稻为桑的时候，浙江的农户被逼得卖田卖地，有些地方闹出了人命。
消息传到京城，有人甚至在裕王府说了一句——
“让它再闹大些。”
那天在场的人有裕王、高拱、徐阶，还有他自己，外加几个东宫讲官。