“爹，到底什么意思？一个二十九岁的毛头小子，修了两年河堤就入阁？内阁是什么地方？是他赵宁一个工部右侍郎说进就进的？”
严嵩没理他。
“皇上在给自己的人铺路。”严嵩看着烛火，声音缓慢。“赵宁去浙江，是我们派的。赵宁修河堤，银子一文不少，是他自己干的。改稻为桑推不动，赵宁搞了个鱼稻桑出来，把烂摊子兜住了。军需转运，他协调的。两年多，一桩桩一件件，全是实打实的政绩。”
“那又怎样？”严世蕃的声音拔高了半寸。“政绩？谁没有政绩？裕王府里养着的那帮清流，哪个不是满嘴政绩？入阁是凭政绩的吗？是凭圣心！”
“所以皇上的心，已经不在我们这边了。”
这句话落下去，书房里静了。
罗龙文的手搁在膝盖上，没动。严世蕃站在原地，胸口起伏了两下。
严嵩继续说，一个字一个字往外吐，慢得让人难受。
“今天在精舍里，浙江四桩事，一桩一桩问过来。河堤、毁堤、改稻为桑、军需。你听着像翻旧账，其实是给赵宁亮功劳。问的是咱们，夸的是他。咱们答得越干净，赵宁的功劳越大。”
严世蕃的独眼猛地一缩。
这层意思他在精舍里已经品过味了，但从老头子嘴里说出来，又是另一重分量。
“皇上要踹我们了。”
严嵩把这句话说得很轻。
严世蕃浑身一震。
“踹？他凭什么踹？”严世蕃的声音陡然尖了起来，一步迈到书案前。“爹，我把话撂在这儿——这大明的国库，到底是谁掏空的？是我们严家？”
他伸出一根手指，往北边指了指。
“那么多藩王！光宗室俸禄，一年要吃掉多少？中宫里养着多少人？太后、皇后、妃嫔、太监、宫女，哪个月不要银子？去年修万寿宫，三百万两打进去，连个响都没听见！国库是空了，可这窟窿是谁捅的？”
罗龙文坐在椅子上，吓得一动不动。
严世蕃越说越急，唾沫星子飞出来，落在书案的砚台边上。
“改稻为桑，说是国策，是皇上自己要干的！为什么？因为国库没银子了！没银子修宫殿了！没银子养藩王了！让浙江老百姓把稻田改成桑田，多产丝绸拿去卖，充实国库。好处是他们拿，锅是我们背！”
他一巴掌拍在书案上，茶盏跳了一下，茶水洒出来，洇湿了案头的一封奏疏。