“陈洪。”
“奴婢在。”
嘉靖的眼神落在他脸上，那张保养得极好的面皮此刻白得没有血色。
“这份折子，谁递的？”
“回……回主子，都察院监察御史邹应龙。”
“朕问的不是谁署的名。”
陈洪的脊背一僵。
嘉靖的声音不重，甚至带着点闲聊的意思。但陈洪在西苑伺候了这么多年，这种语气他太熟了——越轻越要人命。
“奴婢……奴婢不敢妄言。”
“你不敢？”嘉靖拿起案上的拂尘，拂尘的丝线从指缝间滑下来。“吕芳在的时候，这些事他都替朕理得清清楚楚。你呢？”
陈洪的膝盖在地砖上挪了一下。
“奴婢派人查过。邹应龙此人，嘉靖二十九年进士，一直在都察院做事，品级不高，名声不大。但他跟裕王府……有些走动。”
“什么走动？”
“谭纶。谭纶跟邹应龙是同年。”
嘉靖没说话。
同年。科举同年，天然的纽带。谭纶是裕王的人，谭纶找同年邹应龙出面弹劾——这条线拉出来，后面站着的是谁，不用说了。
裕王。徐阶。高拱。
嘉靖把拂尘搁下。
“朕的儿子，长进了。”
这句话听不出喜怒。陈洪趴在地上，头埋得更低了。
嘉靖从蒲团上站起来，走到窗前。窗外是万寿宫的后花园，假山石上盖着雪，太液池封了冻，灰蒙蒙一片。