胡宗宪走进来的时候，赵宁差点没认出他。
两年。
胡宗宪老了不止两年。鬓角全白，脸颊瘦削，颧骨撑着一层皮。但腰板还是直的，进门的时候扫了一眼厅里的格局——门窗位置、几个出口、院墙高度。
这是带兵的人留下的习惯，改不掉。
胡宗宪看见赵宁，停了一步。
然后他撩袍，要跪。
赵宁一把扶住他的胳膊。
“胡部堂。”
“赵阁老。”
两个人对视了一瞬。赵宁的手没松，胡宗宪的膝盖没弯下去。
“我不受你这个礼。”赵宁把他拉起来，按在椅子上，“你是兵部尚书，正二品。”
胡宗宪坐下了，但脊背没靠椅子。
“赵阁老，胡某今天能坐在这里，是因为你。”
赵宁倒了杯茶递过去。
“不是因为我。是因为蒙古人打进来了，朝廷需要一个能打仗的兵部尚书。你是最合适的人。”
“最合适的人？”胡宗宪接过茶，没喝，“我是严嵩的门生。满朝文武提起我胡宗宪，第一个字是'严'，不是'胡'。”
“那是他们的事。”
赵宁坐回去，跟胡宗宪隔了一张桌子。
“我只问你一件事——戚继光和俞大猷，带来了？”
胡宗宪的手指在茶盏边沿转了一圈。
“带来了。都在驿馆。”