“哟。这就是京城来的赵阁老？”
赵宁站在院子中央，没往前走。
“郑汝忠。”
“嗯？”
“你的兵，我在城门口看了。两个值守的，盔甲不整，兵器生锈。千户带来的八个人，队列散乱，走路都走不齐。”
赵宁的声音不大，院子里每个人都听得清楚。
“你治的什么军？”
郑汝忠的笑慢慢收了。他推开面前的酒碗，站起来。
一站起来就是个大个子，比赵宁高出大半个头。他往前走了两步，居高临下地俯着身。
“赵阁老，你是文官，不懂带兵的事。大同镇四万人吃喝拉撒都归我管，朝廷拨下来的粮饷连一半都不到。兵是我的兵，他们吃我的饭，听我的话。你从京城跑来这里，说几句场面话，回去写个折子，也就完了。何必呢？”
他拍了拍赵宁的肩膀，力道不轻。
“来来来，坐下喝杯酒，兄弟们给你接风——”
赵宁没动。
郑汝忠的手搭在他肩上，他低头看了一眼那只手。
“戚继光。”
戚继光从门口走进来。
“这个人，”赵宁抬起头，看着郑汝忠的脸，“我路上看过兵部的考核簿。大同镇去年应报在册四万二千人，实际点验只有两万七。一万五千人的空额，粮饷照领，银子去了哪里？”
郑汝忠的脸一寸一寸地沉下去。
“再查。”赵宁从袖中掏出一份公文，展开，声音平稳，“嘉靖三十八年，蒙古俺答部犯边，大同镇报称歼敌三百。兵部核查，战场上只找到四十七具尸首，其中十一具是边民百姓的尸体，被你的人割了首级冒功。”
满院子没有人出声。
那个搂着红衣女人的将领缩回了手。旁边几个军官端着酒碗，碗在手里微微发颤。