兵部值房。
胡宗宪到得早。这个习惯从浙江带过来的。总督衙门那些年，天不亮就要处理军报，晚了一刻钟，前线就可能多死几十个人。
如今到了兵部，仗不打了，习惯还在。
桌上摞着三摞公文。左边一摞是九边的军务折子，中间一摞是各省卫所的粮饷呈报，右边单独搁着一份——赵宁从大同送回来的信。
信不长，三页纸。
胡宗宪已经看了两遍。
赵宁在信里说了三件事。第一，大同镇城墙年久失修，需要拨银修缮。第二，宣府军屯被地方豪绅侵占了六成，要清丈。第三，蓟州总兵到任后，戚继光需要三万两银子重编车营。
三件事，每一件都是要钱。
胡宗宪把信折起来，压在砚台底下。
——钱。
天下的事，归到最后都是一个钱字。
门外传来脚步声。张居正进来了。
一身绯袍，系得板正。三十出头的人，走路脚下带风。
“胡部堂。”
胡宗宪抬了抬手，示意他坐。
张居正落座，先扫了一眼桌上那三摞公文。
“赵阁老的信到了？”
“昨夜到的。”
张居正伸手去拿，胡宗宪把砚台挪开，把信递过去。
张居正展开，一页一页翻。看得快，但每一页都翻得仔细。
看完了，放回桌上。