海瑞的手扶在矮墙的砖沿上，指节发白。
他的视线慢慢移开。
从李清源身上移到赵宁身上——那个大明朝最年轻的阁老，站在甬道中间，一动不动。番子从他身边经过的时候甚至侧身让了让，棍子的风都吹不到他身上。
安全。干净。体面。
海瑞再把视线往上移。
万寿宫正殿。台阶。殿门。
门洞里的阴影。
别人看不见嘉靖。
海瑞看见了。
他站的位置偏西，连廊比甬道高出三尺，角度不同。从这里望过去，正殿门洞的侧面刚好露出一小片光亮——那是殿内烛火映在地砖上的反光。反光里，有一道人影的轮廓。
负手而立。纹丝不动。
看戏。
海瑞的牙关咬紧了，腮帮子上的肌肉绷出了棱。
——设百官为家奴，视国库为私产。
六个月的俸禄，不是朝廷发不出来。万寿宫修了一百二十万两，九边的军饷年年加码，内廷的用度流水价地往外淌。银子有的是，从来不缺。
缺的是给这些官员活命的那份银子。
如今他们来讨，来求，来跪着喊——换来的是棍子。
打完了，还是贱皮子。
海瑞的手从墙沿上收回来。
他转身往连廊深处走了两步，又停住了。
回过头。