李清源的身子微微绷了一下。但只绷了一瞬。
“臣与海瑞并非故交。”他的声线平稳，一个字一个字地说，“此前不相识，此后也未必会相识。”
“不相识？”陈洪冷笑一声，嗓门拔高了三分，“不相识你替他打掩护？满朝文武都交了驳文，就你搁这儿交反腐清单？你当咱家看不出来？敢做不敢认——李清源你也忒小人了吧！”
最后那个“吧”字拖得长，尾音在值房里弹了好几下。
安静。
四十多双眼睛盯着李清源的后背。
李清源低着头，停了几息。然后他抬起头来，脊背直直的。
“陈公公。”
“嗯？”
“我做大明朝的官，无需公公看得起，也无需公公看不起。”
陈洪的脸僵了。
李清源没停。
“大明朝这么多官员——”
他偏了一下头，余光扫过值房里那些伏案的同僚。
“也不是陈公公说谁是小人，谁就是小人的。”
安静了两拍。
然后角落里有人“噗嗤”一声没憋住。
接着是第二声、第三声。笑声从各个方向冒出来，有拿袖子捂嘴的，有低头装咳嗽的，有干脆扭过头去肩膀一耸一耸的。
值房里四十多个官员，笑了一大半。
陈洪的脸从白变红，从红变紫。他嘴唇哆嗦了两下，一个字也没蹦出来。
李清源拱了拱手，退回原位，坐下来，重新提笔，继续写他的第十八宗贪腐案卷。