马鞭甩响。
青布马车碾过西苑门外的石板路，车轮声在空旷的夜色里远远地散开。
诏狱在皇城东北角，离西苑不算远。
但嘉靖已经二十年没有走出过这座西苑了。
马车摇摇晃晃地穿过一条又一条空巷，陈洪掀开车帘的一角往外看——街上没人，只有巡夜的更夫远远地敲着梆子。
嘉靖坐在车厢里，一动不动。
黑色大氅裹住了整个人，只露出两只手。左手搁在膝盖上，右手里捏着一样东西。
海瑞的折子。
他带出来了。
马车在诏狱门口停下来的时候，守门的锦衣卫校尉刚打了个盹。听见马蹄声弹起来，手按在刀柄上，喝了一嗓子。
“什么人？”
陈洪先下车，亮了块牌子。
校尉凑过去借着火把光看了一眼，脸上的血色瞬间褪干净了。司礼监的腰牌——掌印太监专用。
他下意识往马车那边看了一眼。
帘子掀开。
一个瘦削的身影从车厢里弯腰出来，黑色大氅的帽兜压得很低。
校尉的腿开始发软。
半夜三更，司礼监掌印太监亲自陪着，坐一辆没有任何标识的马车来诏狱——这车里坐的是谁，不用脑子想都清楚。
“扑通”一声，校尉跪了下去。
陈洪弯腰凑到校尉耳边，只说了四个字。
“不许声张。”