“皇爷爷是天下人的君父。海瑞当着满朝文武的面骂他。皇爷爷要是把海瑞放了，就好比你娘当着所有人的面问你‘是不是你磕的’，你点头说‘是我磕的’——你脸上挂得住吗？”
朱翊钧摇头。
“皇爷爷脸上也挂不住。”赵宁的指头点了点那张毡子，“可皇爷爷要真杀了海瑞呢？”
“那……那海瑞就成了忠臣。皇爷爷就成了……”
朱翊钧没说下去。
“成了昏君。”赵宁替他说完，“海瑞要的就是这个。他赌的就是这个。”
朱翊钧抓着那块木头，手指头一紧一松。
“那怎么办呢？”
“等一个台阶。”
“台阶？”
“等一个能让皇爷爷不杀海瑞、又不丢面子的法子。这个法子，可能是一道折子，可能是一桩别的事，也可能是一个人，替皇爷爷把这句话说出口。”
朱翊钧把那块木头搁回毡子上。
搁的位置不对，他又拿起来，往大同的方向挪了挪。
“师傅。”
“嗯？”
“长大了……是不是都得这样？”
赵宁没立刻答。
窗外的日头正好斜过来，落在那张九边的毡子上。木头城墙投下一道一道短短的影子。
“是。”
朱翊钧低着头，又把那块木头挪了挪。
“我不喜欢。”