那只食盒，赵宁没动。
搁了一夜，第二天让赵福倒进了泔水桶里。燕窝粥是好东西，可陈洪碰过的东西，沾了味儿，咽不下去。
正月里的北京城，年味还没散。鞭炮纸屑铺了满地，风一吹，红红白白地翻滚。
赵宁府上的门槛，从初三开始就没消停过。
送礼的人排着队来。有的是六部的堂官，有的是各省的布政使派来的家人，有的是京城里的勋贵世家。礼单子一张接一张，赵福收到手软。
规矩是赵宁定的——礼收，人不见。
“老爷，兵部侍郎王大人的管家来了，带了一对白玉如意。”
“收。”
“老爷，南京户部尚书派人送了两千两的银票。”
“收。”
“老爷，山东巡抚——”
“收。”
赵福在门房里支了张桌子，专门登记礼单。一上午写了三页纸，手腕都酸了。
赵宁坐在书房里，翻着邸报，头都没抬。
收礼不见人，这是门道。见了人就得说话，说了话就得表态，表态就是站队。正月里头，嘉靖病着，裕王等着，满朝文武都在找风向。
这个时候，谁的队都不能站。
收礼是告诉所有人——赵阁老还在局里。不见人是告诉所有人——赵阁老不急。
赵福又进来了。
“老爷，徐阁老府上送了一份年礼。”
赵宁这才抬了下眼皮。
“人呢？”