三条街的路，张居正走了不到一盏茶的工夫。
赵府侧门开着，赵福提着灯笼候在门口。见他来了，躬身引路，一句多余的话没有。
穿过二门，拐进西跨院。院子里摆了一张方桌，四菜一汤，碗筷三副。胡宗宪已经到了，坐在左手边，大氅搭在椅背上，正拿筷子夹花生米。
赵宁站在桌边，见张居正进来，抬了抬下巴。
“坐。”
张居正撩袍坐下，扫了一眼桌面。清炒时蔬、酱肘子、蒸鱼、一碟卤豆干。没有酒。
不是叙旧的场面。
胡宗宪把花生米嚼了，拿帕子擦手。
“叔大来得快。”
“汝贞兄更快。”
赵宁没坐，站着给两人各盛了一碗汤，搁到面前。
“先吃。吃完了说正事。”
三个人闷头吃饭。院子里安静得只剩筷子碰碗的声响，偶尔有秋虫在墙根叫两声。桂花的气味从隔壁院子飘过来，甜得发腻。
饭吃了小半碗，胡宗宪搁下筷子。
“云甫，你要说什么，说吧。我这饭吃不踏实。”
张居正也放了筷子，端起汤碗喝了一口，没出声。
赵宁这才坐下来。
“今天进宫，陈洪亲自送高拱出了乾清宫的殿门。”
胡宗宪的手停了一瞬。张居正端着碗，没动。
“吏部加司礼监。”赵宁的声音压得很低，“票拟权迟早被架空。徐阶撑不了多久。”
张居正把碗搁下。