院子里的秋虫忽然不叫了。
胡宗宪靠回椅背，两只手交叠放在膝上。沉默了足足十息。
“九边总督。”
不是问句。
赵宁点头。
“总督九边军务，兼理粮饷，节制各镇总兵官，提督军门。”
张居正的手指停了。这个官衔——大明开国以来，没有先例。即便是当年的三边总制，权柄也没大到这个地步。
“云甫。”张居正开口了，“这个位子太大了。”
“我知道。”
“朝廷不会轻易给。高拱第一个不答应。”
胡宗宪没说话，盯着舆图上那三个朱笔画的圈。大同、宣府、蓟州。三把刀，三个他熟悉的名字。谭纶跟他在东南共过事，马芳的骑兵他见识过，戚继光更不必说——那是他一手带出来的将领。
“云甫。”胡宗宪抬起头，“你要我去，我去。蒙古人的仗，我打得了。”
顿了顿。
“但这个官，不是你我说了算的。”
赵宁从袖中取出一封信，搁在桌上，推到张居正面前。
“叔大，明天去一趟徐府。把这封信交给徐阶。”
张居正没动。
“信里写了什么？”
“老徐想踏踏实实养老，这一次就必须帮我！”
“你只管把信给他，他会明白的。”
张居正把信拿起来，掂了掂，没拆。