户部值房的灯，从天黑亮到子时。
海瑞搁下笔，把面前那摞账册翻到最后一页，核了个数字，皱了下眉。
——又对不上。
南直隶上报的漕粮折银数，跟实际入库的数字差了三千两。三千两不多，但连续三个月都差这个数，就不是笔误了。
他把账册合上，抽出一张空白纸，提笔写了几个字。
“查。南直隶漕运经手——”
门外响了两下。
海瑞没抬头。
“进。”
门推开了条缝，一个三十来岁的年轻人侧身进来，穿着一身不起眼的青布直裰，头上连巾都没戴正。
“海大人。”
海瑞的笔没停。
“何事？”
那人从袖子里抽出一张折好的纸，双手递过来。
“有人托小的带个东西给大人看。”
海瑞的笔顿了一下。
他没伸手接，头也没抬。
“谁托的？”
那人顿了顿。
“小的不方便说。”
海瑞把笔搁在砚台上，这才抬起头来。