“账册不必全搬。”周差官听见自己的声音，很稳。“只消近三年的田亩增减明细，以及各处庄田的佃户名册。下官带回去核验，三日内必有回文。”
代王盯着他看了几息。
“三年的？”代王忽然拍了下条凳扶手，“长史，去拿。让周大人瞧瞧，老子的账，清楚不清楚。”
长史匆匆去了。
场边的风更硬了。
周差官站在原地，大氅被吹得猎猎作响。
他能感觉到背后两道衙役的目光，惶恐，又带着点指望——指望他能扛住。
代王靠在椅背上，有一搭没一搭地用马鞭敲着膝盖。
“周大人是哪里人？”
周差官一愣：“下官……祖籍山西平阳。”
“平阳？好地方。”代王点点头，“出过不少能吏。可惜啊，能吏往往不得善终。你知道为什么？”
周差官没接话。
“因为他们太实心眼。”代王用鞭梢点了点他，“朝廷让他们往东，他们就真往东。朝廷让他们查地，他们就真去翻人家的祖坟。结果呢？事办砸了，朝廷第一个把他们扔出去顶罪。事办成了，功劳是上官的，他们连口汤都喝不上。”
他倾身向前，声音压低了些。
“你是个实心人。老子看得出来。可实心人在大同活不长。”
周差官的喉结滚动了一下。
远处传来脚步声。长史带着两个仆役，抬了三口樟木箱子过来。
箱子很沉，放在地上时，青砖地面都震了震。
“都在这儿了。”长史抹了把汗，“近三年的田亩增减、佃户名册、租银流水。王爷吩咐，一文钱的账都不许错。”
周差官走过去，蹲下身。
他打开第一口箱子，里面是码得整整齐齐的鱼鳞册。纸张泛黄，边角卷起。他随手抽出一册，翻开。