二十三年了。
他看着这个孩子从战兢兢的皇子，变成九五之尊，又变成榻上这具行将就木的躯壳。
中间所有的路，他都陪着走过。
包括那件事。
“朕把它交给你。”隆庆的声音很轻，但每个字都咬得清清楚楚，“朕信你。等朕走了以后——”
他没说下去。
不需要说下去。
高拱把头磕了下去。额头碰在冰凉的砖面上，久久没有抬起来。
“臣……不敢忘。”
隆庆闭了眼。
胸口的起伏重新变得又浅又碎，沉回了那种半死不活的昏沉里。
这几句话已经用尽了他所有的力气。
高拱跪在地上，一动不动。
过了很久，他撑着地面站起来。
膝盖嘎巴响了一声，腰弓着，好像一下老了十岁。
他看了一眼龙榻上那具瘦成骨架的身影。
往殿门走的时候步子很慢，一步一步，像踩在棉花上。
快到门口了，抬起袖子抹了一把脸。使劲抹了一把。
殿门推开。
日光劈头盖脸地泼过来，刺得他眼前一白。
陈洪候在廊下，见他出来，迎上两步，刚要张嘴——