李太后坐在软榻上，手边放着一盏参茶，旁边的小几上摊着一本账册——像是宫中用度的流水，但赵宁进来的时候她已经合上了。
“臣赵宁，参见太后。”
“起来吧。”
李太后抬了抬手，示意赐座。
赵宁在下首的椅子上坐了，目光平视，没去打量殿内陈设。
李太后打量了他两眼。
灯火下，这个三十多岁的男人面色如常，看不出疲态。
但她知道——这半年里，九边的军报、南京的试点、市舶司的账目、藩田的清查，桩桩件件都压在他肩上。
“吃过了？”
“在陛下那边用过了。”
李太后点点头，端起参茶抿了一口，没急着切入正题。
隔了几息，才像闲聊一般开口：“听说今日陛下写了份东西给你看？”
赵宁心里一动。
消息传得快。
但这不奇怪——慈宁宫在乾清宫安了多少双眼睛，他心里有数。
这是母亲对儿子的关切，也是太后对朝局的警觉。
“是。”
赵宁没否认，“陛下在臣的指点下，拟了一份处置宗藩事务的方略。”
李太后的指尖在茶碗沿上轻轻划了一下。
“宗藩。”
她重复了这两个字，语调淡，“你们二人，已经议到这一步了？”