赵宁听着，脸上没有任何表情。
“聪明吗？”
“聪明。”
张居正没遮掩这个判断，“十四五岁的年纪，入监不到半个月，汉话说得已经很利索了，而且——”
他停了一下。
“而且什么？”
“他最近在学汉人下棋。”
赵宁的眉毛动了一下。
这个细节在别人听来不算什么，一个质子学下棋，再正常不过。
但赵宁追问了一句。
“跟谁学的？”
“一个姓刘的监生，南直隶人，家里做盐商的。”
赵宁没接话。
张居正继续说：“我特意让人查了，那个刘姓监生家底殷实，跟辽东没有任何瓜葛。努尔哈赤主动找他搭话，理由是请教棋艺。两个人下了几盘，刘监生说这个女真小子学得快，三天就能跟他杀个有来有回。”
值房外面有人走过，靴子踩在廊下青砖上，声音闷沉。
赵宁的手指在案面上点了两下，频率很慢。
张居正认识这个动作。
赵宁在想事情的时候，手指会无意识地敲桌面，频率越慢，说明他想得越深。
“你的判断呢？”赵宁问。
张居正的回答没有迟疑。
“这个小子确实比一般人聪明，脑子转得快，学东西也快。但——”