“渔民。这一带跑船的渔民，有些会去濠镜卖鱼。佛郎机人给的价高。”
高拱的手指在膝盖上敲了两下。
“渔民怎么说的？”
张元勋靠着船舱壁，压低了声音：“说佛郎机人在濠镜盖了教堂、炮台、货栈，还有一道城墙——石头砌的，比咱们县城的城墙还高。关闸以南整片地方，街上走的全是红毛夷人和他们带来的黑奴，咱们汉人反倒成了少数。”
高拱的手指不敲了。
整个船舱安静下来，只有水拍船底的声音。
“城墙。”
他把这两个字含在嘴里嚼了一遍，声音很轻，但每个字都带着一股往下坠的重量。
“谁批的？”
张元勋摇头。
高拱心里比谁都清楚——没人批。
或者说，批与不批，已经没有区别了。
嘉靖三十二年，佛郎机人以晾晒货物为由上岸搭棚，二十年过去了，棚子变成了房子，房子变成了街区，街区外面砌起了城墙。
每一步都有人知道，每一步都没人拦。
不是拦不住，是不想拦。
因为每一步都有银子流进某些人的袖子里。
船出了万山群岛的内海，进入外洋航道。
浪头大了起来，船身开始上下颠簸。
高拱没吃早饭，胃里翻涌了几下，他咬着牙忍住了，脸色发灰。
陈文远递了块姜过来。“嚼一嚼，压一压。”
高拱接过去咬了一口，辛辣的汁液呛得他咳嗽了两声，但胃里确实好受了些。