蓟州。
九边总督府的灯亮了一夜。
胡宗宪坐在书案后面，手里捏着一张薄得透光的信纸，是他安插在京师的暗桩送来的。
信上只有两行字：赵阁老九月初七离京，轻车简从，走官道南下，目的地泉州。
他把信翻来覆去看了三遍，像是想从墨迹的浓淡里再榨出点别的东西来。
没有了。
就这两行。
书案上的茶凉透了，胡宗宪没碰。
他把信按在桌面上，手指压着那个“泉州”二字，指节泛白。
弗朗机人在泉州外海集结的消息，他比这封信更早知道。
东南沿海的暗桩网络是他当年在浙江总督任上一手搭建的，后来虽然离了东南，但这条线没断。
三天前，泉州那边就传回了消息：弗朗机人的盖伦船至少十五条，在月港外围游弋，像一群闻到血腥味的鲨鱼。
赵云甫偏偏这个时候去泉州。
这不是巧合。
胡宗宪站起来，走到墙上挂着的那幅舆图前。
蓟州到泉州，三千里。
就算他现在点兵出发，骑兵日行百里，要走一个月。
一个月。黄花菜都凉了。
更何况，他不能调兵。
九边总督的兵权管的是北边防线，从辽东到甘肃，一字排开的边镇。
往南调兵，没有兵部行文、内阁批准，那叫擅自调兵，跟造反只差一道奏折。