一月十二日，第一批增援力量抵达非洲分矿区。
一个排的兵力——三十六名退役特种兵，全部来自国内一家与军方有密切合作的私营安保公司。他们以“矿业技术顾问”的身份分批入境，携带着拆卸后伪装成工业设备的武器装备。带队的人姓赵，四十岁出头，身材精悍，左脸颊上有一道从眉梢延伸到颧骨的旧伤疤，说话时面无表情，像是一块刚从冰窖里搬出来的生铁。
陈岩在矿区门口迎接了他们。赵队长下车后，没有寒暄，只是和陈岩握了一下手，然后说了一句：“矿区地图和周边敌情简报，今晚之前给我。明天一早我要带人出去熟悉地形。”
陈岩点了点头，没有多余的话。两个同样不善言辞的人，在非洲炽热的阳光下达成了一种默契——他们是来干活的，不是来交朋友的。
当天晚上，两架察打一体无人机也被秘密运抵矿区，拆箱后存放在一间专门改造过的机库中。这两架无人机采用电力驱动，噪音极低，续航时间超过八小时，可以携带四枚激光制导微型导弹或两枚电视制导炸弹。它们的到来，将火焰山矿区的防御半径从目视范围扩展到了方圆数十公里。
陈岩站在机库里，看着那两架银灰色的无人机在灯光下反射出冷冽的光芒，心中涌起一种复杂的情绪。他是一名地质学家，半辈子都在和岩石和矿脉打交道，从未想过有一天自己会在一座非洲矿区的机库里验收军用无人机。但这个世界正在发生变化——紫色晶体的出现，正在将他和其他所有人推向一个他们从未预料到的方向。
他关上机库的大门，锁好，然后在夜色中向指挥所走去。头顶上，非洲的星空璀璨而辽阔，银河像一条发光的河流横贯天际，仿佛在无声地见证着这片大陆上正在发生的变迁。