从驼城部向西南行约两百里，便是无定河的上源，奢延城。
说是城，如今望去，却只剩断壁残垣匍匐在黄土塬上。
风化的夯土墙基绵延起伏，勾勒出昔日的轮廓，内里却早已被荒草和流民搭建的窝棚填满。
叫它奢延寨似乎更为恰当。
往前追溯数十年，这里还是扼守古道、连通河套与关中的要冲。
那时节，驼铃悠扬，商旅不绝，南来的茶叶、丝绸，北上的皮货、牲畜，皆汇于此地交易。
城郭虽不算宏伟，却也市井喧嚣，驻有官军，维持着基本的秩序与体面。
可如今，世道崩坏，边备废弛。
朝廷的威仪早已鞭长莫及，昔日繁华的商道沦为盗匪横行的险途。
这里也彻底衰败，沦为三不管的地界。
正是在这片秩序的废墟上，以韩匡为首的无定河响马趁势而起。
这韩匡，本是一名溃兵，纠集了百十名同样失散的兵痞、活不下去的流民，占据了奢延旧城。
他们不事生产，专靠劫掠为生。
初时只敢劫掠落单行商，后势力渐大，竟敢拦截中小规模的商队，手段愈发狠辣，逐渐成了盘踞在此的一颗毒瘤。
因其老巢毗邻无定河上游，故而得名“无定河响马”。
他们不仅劫掠货物，还时常骚扰周边残存的羌人小部落，强征“保护钱粮”，稍有不从便烧杀抢掠。过往商旅无不闻风色变，宁愿绕远路，也不敢轻易靠近奢延城方圆数十里。
此地，便成了林川西进道路上，必须拔除的第一颗钉子。
秋日。
时近正午，寨里依旧鼾声一片，不少人宿醉未醒。
几个喽啰歪在倒了一半的望楼阴影里，叼着草根，赌着骰子。
空地上，篝火燃着，上面架着抢来的羊羔，油脂滴入火中滋滋作响。