“……我那个外甥，上个月跑到山东去了。”
“去山东干啥？”
“垦荒。官府给分地。”
一个妇人手里攥着两根绣花针，抬起头：“给地？白给？”
“啥白给，干活呗。去了就有地种，头几年交一部分，剩下的归自己。”
“哪个官府这么大方？”
“官府就是官府……”
“朝廷那边的？”
“对对对，朝廷那边的。”
旁边一个抱着孩子的年轻媳妇插了句嘴：“老叔，你可别蒙人，朝廷管过咱们死活吗？”
“我蒙你干啥？我外甥走之前也不信，到了那边，人家真给他划了地，还发了种子和锄头。上个月托人捎了口信回来，说吃得饱，睡得暖，比在这儿强。”
消息是怎么传开的，谁也说不清。
兴许是赶集的时候从哪个货郎嘴里蹦出来的，兴许是扛包的苦力歇脚时嘟囔了一句，又兴许是哪家婆娘在井台边洗衣裳，跟隔壁的嫂子多嘴了两句。
总之就那么几天工夫，从邯州到沧州，从冀州到保州，大大小小的村镇集市上，都在嚼同一个话头。
——山东那边招人垦荒，去了就分田分粮。
“……真的，齐州、德州那一片，黄河边上开了好大一片垦区，去了就有地种。”
集镇的茶棚里，一群人围着一个姓刘的后生，听他讲。
后生二十出头，晒得黑不溜秋，一看就是走过远路的人。衣裳灰扑扑的，袖口都破了，脚上的布鞋底子也快磨穿了。
旁边一个卖豆腐的老汉撇了撇嘴：
“去你的吧，嘴上没毛的后生也敢出来蒙人。”
后生不干了，把手里的粗碗往桌上一顿，