咸是够咸了，但是太苦。一股涩麻的味道直窜舌根。
他吐掉嘴里的泥渣，擦了擦嘴角，皱着眉头盘算。碱性太重，直接引水晒盐出来的品相不行，得再冲两遍。冲洗的水从哪条渠引？城东那条新挖的支渠水量够，但离这片盐池远了将近三里地，中间还隔着一道矮坡，水往上走不了……
除非再挖一段暗渠引过来，那又得多费二十几个工。
正琢磨着，赵生的声音从田埂那头炸过来了。
“沈大人！沈大人——！”
赵生跑得鞋都快甩飞了，一脚深一脚浅踩在烂泥地里，裤腿上溅满了黑泥点子。
他冲到卤水池边上，撑着膝盖喘了两口，急切道：
“北边……来骑兵了！乌泱泱的，从官道上过来，看不到……看不到头！”
沈砚直起腰来。
他拿袖子擦了擦手上的卤泥，抬头往北边看了一眼。
晨光稀薄，什么也看不见。
赵生还在喘，急得直摆手：“您倒是说句话啊！”
沈砚把擦手的袖子甩了甩，嘴角咧了一下。
“走，迎接客人去。”
“啊？客人？”赵生愣了愣。
沈砚衣服也没换，袖口和裤腿上还糊着一层灰白的盐泥，大步往城北走。
赵生在后头喊他换件衣裳，他摆了摆手，没回头。
走到北门外，
沈砚手搭凉棚往北边看。
晨光还没把官道照透，远处那条土路上已经铺满了黑压压的身影，一眼望不到尾。
打头的是一面黑底银狼旗，旗帜极大，两个骑手一左一右各擎着一面，被风扯得猎猎作响。