沈砚早就带一帮解州属官候在府衙。这位泥腿子县令今天倒算讲究，换了双没漏脚趾头的新布鞋。可裤腿上依旧糊了层灰白色的盐泥，搓一搓全往下掉渣。
“公爷。”沈砚迎上前，拱手行礼。
林川翻身下马，顺手把马鞭扔给旁边的亲卫，瞥了沈砚的裤腿一眼。
“又下盐池了？”
沈砚一愣：“没啊。”
“哦，裤子没洗是吧？穿了多少天了？”
沈砚脸一红，沈砚低头看了看自己的裤脚，拍了两下，闫妮扑簌簌往下掉，“回公爷，今早刚通了两条暗渠，水还混着呢，得盯着。一会还得去池子里量水位，换了也白换。”
林川上下打量了他两眼。
这人从津源县到汾州，从汾州到解州，一年到头就没见他身上干净过。脸颊瘦了一圈，颧骨上晒出两块紫红的印子，倒是精神头不差，两只眼珠子亮得跟刚从卤水里捞出来的铜钱似的。
“沈砚。”
“在。”
“老子问你个正经事。”
“公爷请说。”
“你今年多大了？”
沈砚一愣，没料到冷不丁问这个。
“回公爷，虚岁二十九。”
“二十九。”
林川点了点头，扭头朝阿茹努了努嘴，
“你看看这位，二十九了，孤家寡人一个，成天蹲在盐池里头跟卤泥过日子。赵生那小子前两天还跟我告状，说沈大人的铺盖卷上全是盐巴粒子，睡一宿起来后背扎得跟被蚂蚁咬了似的。”
沈砚脸上挂不住了，咳了一声：
“赵生那张嘴……公爷别听他瞎说。”