笔下文章写得再精妙绝伦，也终究抵不过百姓实实在在过出来的安稳日子。
他身子晃了晃，右手碰到一个清凉的物事。
他低下头，看到腰间悬着的一枚玉佩。
这是祖辈世代相传之物，他家境贫寒，三代寒窗苦读，直至他这一辈方才一举高中解元，光耀门楣。祖父弥留之际，将这枚玉佩交给他，再三叮嘱——
身为读书人，当为天地立心，为生民立命。
这么多年，他死死捧着这句箴言，日日诵读，时时谨记。
他以为恪守古制、死守条文，便是守住了读书人该有的本心，便是为生民谋福祉。
可天下的心，到底长什么样？
他抬起头，目光越过南宫珏，落在台下那些面孔上。
有晒得黝黑的农户，有手上全是老茧的匠人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐的老兵。
一张张鲜活真切的面孔撞入眼帘，狠狠撞在了他的心尖上。
从前他所见的底层百姓，皆是畏畏缩缩、谨小慎微，见官便避，遇事怯懦，终日活得压抑局促。
他一直偏执地认为，这便是苍生该有的模样。
而靖安这片土地上的百姓，衣食虽不算富足，日子也依旧有琐碎烦忧。
但人人眼底有光，
这份踏实与安稳，是他在圣贤书卷里从未读到过的东西。
一语惊醒梦中人。
胸口像是有什么紧绷了许久的弦，“嘣”的一声，断了。
沈怀璧心中翻涌万千思绪，收起满身傲气，整肃衣衫，对着南宫珏躬身深深长揖。
“今日之辩，沈某受教。”
身后十六名举子都愣在原地，有人刚想起身劝阻，被旁边的同窗拽住了袖子。